香港的「土地問題」永無改善，再是崇尚斷捨離也好，亦免不了想租個地方置物。但在（相對）屋大地大的澳紐和美國，原來亦多的是「倉主」。難道簡約主義純屬憧憬，衝動購物的「戰敗品」還是多得要找個倉來放？抑或有更多不可抗力，令我們擺脫不了儲物癖的操控？
澳洲傳媒人 Caroline Baum 是新南威爾士州存倉服務 Super Easy Storage 的顧客，用來儲放母親移民來澳時所帶的財物，包括 2,000 本烹飪書、一部沒用 10 年但不忍丟掉的編織機、多得足以開間小型餐廳的廚具、一系列二手名牌手袋以及她的全部家具。Baum 形容：「很多都是脆弱、過時或價值不大，除了有些情感在內。」但她大約每隔 6 週，都會帶母親去翻看舊物。
前台經理 Bec Taylor 坦言，很少人會這樣定期到訪。有些學生回家放暑期時，會把東西儲進倉裡，但大部分儲存物就像護老院的住客 —— 被放在遠離視線但安全可靠的地方，然後逐年淡忘。Baum 亦發現，由於居無定所、大屋搬細屋或長期翻新，以及離婚甚至家屬過身，自存倉的需求在全球多國不斷增加，形成一種「鎖了便走（lock-and-leave）」的文化。
市場研究公司 IBISWorld 的最新報告顯示，澳洲的存倉業正蓬勃發展，尤其是網購普及，令更多網上零售商短租空間管理庫存。Kennards 作為澳紐存倉業三大龍頭之一，行政總裁 Sam Kennard 指 75% 客源來自本地，存留中位數約為 30 個月，平均租用 8 平方米。「（1973 年）開業時純為工地所需，沒有隔熱材料，現已增設溫度控制、燈光及保安，更便於零售商使用。」
在美國，這種自存倉服務不時淪為犯罪用途，譬如本為儲放藝術品或紅酒而設有溫度調節的單位，被用作種植大麻。93 年世界貿易中心爆炸案及 95 年奧克拉荷馬城爆炸案的犯人，均以自存倉收藏炸藥。若數最駭人的一次，則是一名男子冒充殯儀館主管，在紐約州沙福郡一間存倉，儲放了 12 具理應送往火化的屍體，再把他人的骨灰交予家屬頂替。
此外，不少州份都有流浪漢把自存倉當作中途之家。他們保有一些財物，證明自己曾屬主流社會。在華盛頓的 Capital Self Storage，很多仍在工作的「無家倉主」每早都來利用延長電線，在走廊熨衫、剃鬚甚至開小型電視機來看。74 歲的 Kathalene H. Kilpatrick 月花 40 美元（約 313 港元）租用頂層一個倉，她形容：「這是唯一讓我保留自己物品的地方。那是我的生命，我的尊嚴。」
心理學家兼社會學研究人員 Hugh Mackay 認為，人們對於存物的態度，是種「令人意想不到的社會指標，反映很多價值觀」。他指出：「我們比過去都要物質化。消費主義普遍，大眾行銷支持『我的財產就是衡量我價值的標準』這種說法。 人們抓緊自己的東西，作為保證和永恆的象徵。」雖有指千禧一代重視體驗多於擁有，但至少他們的父母，仍會是存倉業的忠實客戶。
圖片來源：Evelyn Hockstein/For The Washington Post via Getty Images
