從小建立男女友誼,成為更好的人

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日劇「繼母與女兒的藍調」劇照。

男孩和女孩一起玩耍,身邊人總愛調侃一番。男女純友誼之風似乎從來都不可長,盲點及偏見更是代代相傳。但事實上,男與女若從小建立友誼,有更多與異性相處的機會,以及了解不同的思考方式,可為成年後做好準備,無論是職場或是戀愛,都會有所裨益。

打破壁壘分明的男女界限

從兒童對性別的態度,最易看到其保守一面,他們會在「男孩」及「女孩」之間劃上界線。美國有線電視新聞網(CNN)記者 Elissa Strauss 的兒子在小息時,遭朋友說道:「男孩不能和女孩成為朋友,男生不能跳繩!」但從小到大沒有異性朋友,其實並非好事。因為男女間的友誼,有助孩子在狹窄的性別定型以外,探索自己的路向,改善性格缺陷。

雖然大多數成年人甚至兒童都認為,男孩該像男孩、女孩該如女孩般玩耍,但愈來愈多人開始覺得,這如性別課題一樣,不該以二元斷定。或許有女孩不喜歡粗魯的遊戲,但並不代表所有女孩都不喜歡。心理學家兼作家 David Walsh 說:「(由性別研究人員發現的)兩性差異只是概括出普遍情況。但從個別層面來看,女孩和男孩其實有很多共通點。」兩者若能建立友誼,有助消除社交上的性別約束。Walsh 說:「男孩與女孩一起玩耍時,許多差異就會開始消失。」

兩性友誼的益處

非牟利機構 Girls Leadership 的聯合創辦人 Rachel Simmons 解釋,研究表明男孩及女孩傾向以不同方式處理分歧 —— 女孩傾向於說出來,男孩則更在意規則。Simmons 說:「你會希望雙方留意到,彼此以不同方法解決衝突,並從小就認真對待這些情況。我也希望自己的女兒不論與同性還是異性相處,都會感到舒服,並可應付自如。這對她將來在社交及專業方面都有所幫助。」

男女間的友誼亦讓男孩有機會談論自己的感受。心理學家 Michael C. Reichert 說:「男孩與女孩(從小)關係密切,且建立一種討論事情的氛圍,有助為長大後的親密關係做好準備,而不是純粹著重於(男女關係中的)性享樂。」他解釋,男孩常常害怕承認自己對女孩的感受,乃礙於社會普遍認為「男人主要因性吸引才會對異性產生興趣」的印象。Reichert 認為,從研究及個人經驗可見,男孩其實也渴望情感聯繫,只是不太知道該如何達到。

鼓勵孩子突破固有概念

只要孩子一直在電視及玩具接收到性別定型的概念,他們就很難突破固有印象,與異性進行交流。因此,父母可以在玩具以及朋友方面,為孩子提供不同選擇。Reichert 指出,父母要讓孩子知道,重要的是他心中所想,而非其他人的觀點。家長可建議異性同學參加遊戲以及生日聚會,譬如 Simmons 的女兒,所交的朋友大多數都是 Simmons 朋友的兒子,不時在週末相聚。親戚與鄰居也是一些讓孩子與異性交流的對象。作為父母,盡量別讓孩子在狹隘的視野與環境下,建立其社交生活。