陶傑:鐵路帝國主義萬歲?

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1911 年,九廣鐵路國內段通車,開幕當日,一列火車抵達當時名為 Shum Chun 的深圳站。 圖片來源:KCR

中國的「一帶一路」以「高鐵經濟外交」為首,第一站馬來西亞,已經由納吉被指收受賄賂、馬哈迪上台取消合同而造成挫折。

以「合作開發經濟發展」為名,用鐵路入侵,西方早有經驗。對於中國的「高鐵外交」,以至高科技的「華為外交」,有何目的,不幸美國早已看得一清二楚。

19 世紀末,俄國將西伯利亞大鐵路伸入黑龍江境內,法國見獵心喜,也要延長法屬殖民地越南的鐵路到雲南與廣西。

從此鐵路在中國,即變成兵家必爭的國際生意。1898 年,英國與清政府為滇緬鐵路訂立合同,強調:「清政府答允法國之利益,英國必須一律同享。」

但因為滇緬鐵路沿綫經高山峻嶺,工程艱險,建造困難,數年未見成效,遂被擱置。然而英國未見死心,同年又與主掌工部的盛宣懷,簽署合辦「滬寧鐵路」協議,打通上海與南京,將上海英租界與長江中下游的運輸路線連接。此一戰略眼光,可謂高瞻遠矚。

滬寧鐵路由英國提供 225 萬鎊貸款,利息五厘。清政府以九折實收,50 年為期,貸款以鐵路和收入擔保,工程由英方承包,總工程師由英資控制主管鐵路的「中英公司」(British & Chinese Corporation, Ltd.)委派。

採購鐵路材料,中英公司得百分之五酬勞,總管理署由三名英國工程師、兩名華人下屬組成。未經中英公司同意,清政府不得再建築支線與滬寧鐵路競爭。

1899 年,盛宣懷與怡和簽訂「九廣鐵路草約」,再由兩廣總督岑春煊與中英公司訂立合同。

九廣鐵路全長 21 哩,九龍租界段由香港殖民地政府承包。九龍至廣州一段,由清政府向英國借款建築。九廣鐵路與粵漢鐵路銜接,北延又打通了半壁江山。香港人從此受惠。此一成就,全拜殖民主義所賜。

今日中國到處撒幣或提供低息免息貸款,在「一帶一路」沿綫多國助建高鐵。但不幸馬來西亞審視之下,覺得中國協助興建的東海鐵路,會令馬來西亞陷入債務困境。若馬來西亞對中國有「偏見」,有負中國一番提攜協助發展的好心,此一偏見,或是由中國人的歷史教科書得到的靈感。

中國以所謂「帝國主義」在中國鐵路經濟成就為「虎視眈眈」,視為不懷好意的經濟侵略,難怪馬來西亞和斯里蘭卡等相繼警醒、美國和西方要領導文明世界,團結起來,抵抗中國前所未有的「侵略」了。

孔子教導:己所不欲、勿施於人。要破除國際的心魔,中國可能需要大幅修改本國的近代史教科書,確立正確的歷史觀。