位於美國維珍尼亞州的一家獨立釀酒廠 Olde Salem,業務雖然尚未遍及印度,但最近已成為印度宗教人士的抨擊對象。
啤酒商和宗教團體的衝突,源於 Olde Salem 將旗下一款新推出的西班牙混合奶酒命名為 Hanuman,並在官方網頁上將之列為「黑暗面(黑暗和危險)」類別,形容 Hanuman 是一種以「多種焦色麥芽結合乳糖,釀製出令人想起朱古力奶的甜啤酒」,更表示這款烈酒添加了雲呢拿、肉桂和乾辣椒,以帶出一種獨特的強烈口味。
然而,新產品面世不久,便受到「全球印度教協會(Universal Society of Hinduism)」的狠批。因為 Hanuman 其實是印度教天神之名。
「在印度教中,Hanuman 神一直備受人們高度尊崇,並且供奉於寺廟或家庭的神龕。但不是用來印在啤酒上作商業用途。」協會主席 Rajan Zed 批評,外國啤酒生產商肆意挪用印度教神明的名字,並且標示在酒精商品之上,是一個「非常遲鈍」的行為。「不恰當地使用神明的概念或符號,無論是用來賺錢或其他目的,都不應該容許。因為它傷害了所有信徙。」
Hanuman 是印度羅摩衍那史詩(Ramayana epic)的重要神祗,通常都被描繪成擁有無窮力量的猴神。過去曾有學者提出,中國四大名著「西遊記」的主角之一孫悟空,原型就是這位印度猴神。
不過,Olde Salem 於聲明中解釋,在它們命名這款西班牙奶酒時,並不知道 Hanuman 指的是印度神明。取名的靈感來自墨西哥佛蘭明高二人組合 Rodrigo y Gabriela 的一首同名作品,並且用來向拉丁搖滾結他手 Carlos Santana 致敬。被 Rajan Zed 出言抨擊後,啤酒商對此無意冒犯表達歉意,重申未有考慮過它的宗教意涵:「我們正在檢討意見,並歡迎 Zed 先生跟我們直接聯繫,尋找解決這個問題的辦法。」
儘管這某程度上只是外國釀酒廠的無心之失,但似乎並非偶然事件。在過去半年,已經有三家歐美釀酒廠因為偷用印度神明來命名旗下啤酒,繼而被 Rajan Zed 口誅筆伐。
其中一宗,發生於去年 10 月,英國釀酒廠 Keighley,同樣因為將旗下啤酒命名為 Ganesh,跟印度教的象神同名,成為聲討對象。被 Rajan Zed 批評有辱神明之後,酒商作出道歉,其首席釀酒師 Adam Chapman 再度澄清:「我們只是嘗試選擇一些既有趣,而其他釀酒商尚未用過的單字來命名。」
不過,他質疑 Rajan Zed 未免太過敏感,似有大造文章之嫌。「以我所知,過去有另一家釀酒商,也推出過一款『黑耶穌(Black Jesus)』。其他釀酒商都試過這樣命名它們的啤酒,所以我不曾想過這樣做有何不可。」
但釀酒廠或不明白,在宗教意識濃厚的印度,國民主流信仰包括印度教、伊斯蘭教和錫克教,都有禁酒或禁慾的教條,因此大部分教徒都滴酒不沾。而酒精飲品和喝酒的行為,在印度傳統文化中相當負面,甚至只有特定獲得許可的商店才能賣酒。以印度神明的肖像和名字作為啤酒標籤,無疑充滿了挑釁的味道。