過去數年，連鎖眼鏡店的商品變得愈來愈高檔，價位亦拾級而上。一眾生產商「食水」到底有多深？全球連鎖眼鏡零售商 LensCrafters（亮視點）兩名前高層兼創辦人 Charles Dahan 和 E. Dean Butler，日前在接受「洛杉磯時報」訪問時承認，現時市面上的眼鏡商品定價高到失控，與成本可以相差近 1000%。
Butler 形容，每當看到一些高級品牌眼鏡售價接近 800 美元（約 6,200 港元），都不禁發笑：「我知道，實在太荒謬了。這是徹底的剽竊。」兩人坦言，整個行業標價高得不合理：「其實你可以用 4 至 8 美元（31 至 62 港元），買到跟 Warby Parker 同等質素，非常優秀的鏡框。」於 2010 年成立的美國平價眼鏡品牌 Warby Parker，每副眼鏡定價約 95 美元（約 745 港元），雖屬大眾價位，但「食水」幅度亦不算小；標價數百美元的高檔眼鏡，價差更驚人。「如果是設計師質素的鏡架，即是你在 Prada 買到的那些，亦只值差不多 15 美元（約 117 港元）。」至於鏡片，Butler 表示，一般店家「用 1.25 美元（約 10 港元）已經買到絕對一流的鏡片」。
誰是罪魁禍首？矛頭所指，正是控制著整個眼鏡行業的專利巨人 Essilor Luxottica。
在 2017 年之前，Essilor Luxottica 仍分別是 Essilor 和 Luxottica 兩家大型光學公司。成立於 1961 年的意大利眼鏡王國 Luxottica，旗下品牌包括風行全球的 Oakley 和 Ray-Ban，同時不斷收購如 Sunglass Hut、Pearle Vision 和 Cole National 等生產商，而 Cole National 同時又擁有 Target 和鏡片商 Sears Optica。加上 Luxottica 獲授權生產包括 Prada、Coach 和 Tory Burch 等名牌眼鏡，如時裝記者 Chavie Lieber 形容：「當你在美國走進一家商店選購眼鏡，隨便一副都好，都有極大機會是由 Luxottica 所生產。」
Essilor 則是一家歷史悠久的法國光學公司，早在 1800 年已開業，直到 20 年前才開始積極擴張，至今收購 250 家公司，並在 2017 年計劃以 240 億美元吞併 Luxottica。儘管它通過了聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，簡稱 FTC）的反壟斷調查，獲得美國和歐盟監管機構的批准，但業內專家認為，合併之後的 Essilor Luxottica，將市場完全壟斷。
記者 Sam Knight 曾於「衛報」撰文，披露 Essilor 和 Luxottic 這兩家公司如何繞過反壟斷審查，讓全球眼鏡業每一環節都在他們掌控之中。過去一個世紀，Luxottica 集中火力收購光學業務中最顯眼的部分，即鏡框生產商、知名眼鏡品牌和高級零售連鎖店；Essilor 則負責收購一些隱形部分，例如鏡片生產商、光學儀器供應商、實驗室和視覺科研等等，除了擁有超過 8,000 項專利，更是全球大學眼科學院的贊助人。雙方的業務並不抵觸，但加起來剛好全面壟斷整個行業。換句話說，眼鏡商品的定價，基本上被 Essilor Luxottica 全盤控制。
Chavie Lieber 表示，業內普遍認為，還未合併之前，兩家公司的勢力已經過於龐大，足以對競爭者和消費者構成不公平的局面。英格蘭視光師協會曾警告，若兩者合併，「便容許這個財團在各方面 —— 由生產商到最終消費者，控制產品供應。」前 FTC 政策主管 David Balto 亦曾呼籲監管機構禁止 Essilor 和 Luxottica 的合併交易：「只有真正的行業競爭，才能夠遏制眼鏡商品的過高定價。」Dahan 則指：「如果你不跟隨它們的想法行事，它們就會將你踢走。這就是它們能夠掌控那麼多品牌的原因。永遠不應該讓這兩家公司合二為一，那會摧毀行內所有競爭。我猜那些 FTC 官員當時應該睡著了。」
如今要打破 Essilor Luxottica 在眼鏡行業的壟斷局面，難度極高，當中較有競爭力的主要是網上零售商。譬如只在網上經營的 Zenni Optical，就可以不跟隨實體店面的高昂定價，以低至 8 美元（約 63 港元）的價位作銷售。
根據 Dahan 和 Butler 的描述，生產一副眼鏡的總成本，今日仍然不超過 20 美元（約 157 港元），然而，憑著經營高檔假象，Essilor Luxottica 的年度收入卻高達 84 億美元。Chavie Lieber 形容，眼鏡銷售儼然是一個極大的商業騙局，「似乎是一件永遠都會讓我們花費太多的產品。」
