處處面臨制裁的北韓，為了賺取外匯，採取的方法可謂五花八門。除在駐外大使館設購物「服務」，還在亞洲、俄羅斯及其他地區遍佈近 130 家與本國有關連的餐館。然而，澳洲廣播公司報道，本年開始，北韓在各地經營的餐館，即將受制裁衝擊。聯合國於 2017 年禁止各國向北韓國民簽發工作簽證，現時不少人的簽證開始到期，即將無法在外工作。
食客到北韓餐館，所為未必是食物，而是欣賞穿著傳統韓國服的年輕女性表演歌舞。北韓在海外的餐館服務員，以能歌善舞聞名，是為數約 10 萬的北韓外勞工種之一。據美國高級國防研究中心（C4ADS）報告指，北韓的海外勞工，每年均把大部分個人收入，估計總額約 12 至 23 億美元上繳國家。不過，在工作簽證陸續到期的情況下，北韓的餐飲財路能否持續頓成疑問。有中國東北的居民本月向「自由亞洲電台（RFA）」透露，丹東市已有 3 家北韓餐館結束營業。當地海關消息人士更稱：「每天都有北韓工人回國，8 成都是女性。」韓聯社的報道亦指，中國現正執行制裁，嚴格限制北韓人的簽證措施。
北韓海外餐館的工作人員，多出身於國內精英階層中深受信賴的家庭；餐館侍應的工作，更是一項特權。悉尼大學的北韓勞工專家 Justin Hastings 指，相對其他工種，餐館的待遇好得多。雖然 8 成薪酬要「上繳國庫」，但「與本國標準比較，他們所得薪酬相當不錯。」其餘多數北韓勞工，則被迫在亞洲、中東甚至更遙遠國家的工廠，充當血汗工人，或從事採礦、林業等工作。
在一般僱員眼中，薪酬被剝削絕不合理，但 Hastings 形容，外勞返回國家後，基於國內糧食短缺，加之強迫勞動的制度，隨時要面對更艱苦的生活。「北韓外勞們，特別是餐館員工，在外可以賺取少量報酬，可能相當吸引。而在北韓，一日三餐卻是問題。」
除了工作人員退場，餐館本身的生意亦受制裁打擊。柬埔寨首都金邊，曾經客似雲來的北韓餐館，現時難以吸引食客。一名居於金邊的韓國人解釋，自聯合國制裁以來，顧客人數便一直減少：「從那時起，大多數北韓餐館都已倒閉，仍開放的則經營困難。聽說南韓方面，已解除了國民到訪這些餐館的旅遊限制，但不知何故，他們就是不想再來。」他又指，金邊現時還有 3 家北韓餐館，在平日的午餐時間，這些餐館根本沒有顧客。直至晚上提供歌舞表舞演，約 7 時後，才有 10 個左右的食客光顧。
即使有外勞回國的消息傳出，但 Hastings 表示，目前尚不清楚制裁行動對行業的員工有何深遠影響，因為可能有國家，表面支持制裁，實際上卻未有認真執行，例如中、俄。「與北韓接近的國家，尤其容易繞過制裁。如在俄羅斯，大多數北韓人都在西伯利亞從事林業，有誰能知道他們身在何方、監察制裁的執行？至於中國，他們則能輕易融入當地人口。」
上文引述，中國正限制北韓外勞簽證，不過 Hastings 認為，參考過去經驗，一旦外界對事情的注意力消退，北韓的盟友又會對制裁陽奉陰違。「以中國為例，按道理應該結束一些北韓人的工作合約。然而，我收到的報告卻反映，在上次制裁措施執行過後，北韓外勞又重新回到中國工作，這些國家不會真的關注北韓外勞到底有沒有工作簽證。」
