文：黃熙麗
「我不會說製作這部片，是為了贖罪或補償當年為普京做的選舉工程，但我不論在公開場合或在我的電影裡，都表明我對此的歉意。」現於俄羅斯被禁播的紀錄片「普京的證人（Putin’s Witnesses）」，素材來自導演 Vitaly Mansky 在 2000 年普京首次當選為總統前後貼身追拍的片段。當年他獲普京邀請拍攝個人紀錄片，將他塑造為有血有肉的年輕領袖，助他登上總統寶座。多年後，Mansky 將從未公開的片段剪輯為「普京的證人」，揭露由沒沒無聞到今天獨攬大權近二十年的普京，當年如何入主克里姆林宮。
Mansky 是國際著名紀錄片導演，作品曾於多個國際電影節公映，「普京的證人」是他最新的作品，來自多年前未使用的素材，卻成為普京今昔對比的見證。2000 年，首任俄羅斯總統葉利欽於元旦宣佈辭職，並指定普京為大選前的署理總統，當時普京仍是面目模糊的政壇新人。「你要記得，普京當選自民主的俄羅斯，當時傳媒還未被控制。他是由一群人將他推上總統之位，而他的團隊需要我協助宣傳。」當時 Mansky 已是國內具影響力的紀錄片導演，因此不僅獲特權走進克里姆林宫貼身追拍，更可拍攝普京身邊的許多人物。觀眾不難由此透視普京的個性，由其競選團隊、小學老師到仕途上的恩師葉利欽（Boris Yeltsin），皆為從未曝光的片段。其中一幕，鏡頭捕捉葉利欽在家看電視，得悉普京勝券在握時喜上眉梢，致電道賀，而普京的反應卻值得細味。
對比今天，普京習慣在鏡頭熟練地展現個人魅力，收放自如，柔道、滑雪、冰上曲棍球樣樣皆能，Mansky 鏡頭下的普京仍會真情流露。「那時我還能捕捉到不少他的私人一面，不是說我拍到他睡覺或哭，而是他有時對鏡頭沒有防備。當年他仍不算公眾人物，未習慣面對鏡頭。有時會忘了我在拍攝，有時又會意識到自己是在跟廣大觀眾說話，但面對我的問題，他仍有種想嘗試說服我的青澀。」例如片中普京特意找導演談話，為自己立法重新採用蘇聯紅歌為國歌辯解，有不少火花。
普京自 2000 年當選後已四度連任，獨攬大權近二十年。「普京的證人」中與普京一同坐在辦公室等開票的競選團隊，今天大都已不在普京身邊，有人走到對立的陣營，有人被殺身亡，有人離開。Mansky形容當年普京「小心翼翼，同時又十分好奇。與今天的他截然不同，現在他自負而且鐵石心腸，對任何人與事亦然。當年他像孤身一人走進地雷陣，小心翼翼；現在，他比較像是自己一個站在地雷陣中心，任何人都不得越雷池半步。」
「我希望這電影可告訴大家，將普京推上王座的造王者是甚麼人；而普京得到權力後，又帶給俄羅斯甚麼改變，逆轉了俄羅斯之前的發展成果。」例如片中普京力排眾議，重新採用蘇聯的紅歌作為國歌，「你以為這些都是小事情，但其實生活就由這些小事情開始改變，這些象徵符號，背後對社會其實有重大意義。今天香港也處處掛著中國國旗、每天要播國歌，改變已一點一滴開始，年輕一代就在這環境下長大，社會的風氣也將有所不同。」
Mansky 似乎一直關注政治議題，其前作「幸福北韓（Under the Sun）」、Motherland or Death 亦是探討政治之作，但他直言，「我對政治半點興趣也沒有，我想拍的是自由，或失去自由的狀態。」今年 56 歲的 Mansky 出生於共產主義下的烏克蘭，笑言自小已是在體制內不聽話的學生，惹來不少麻煩，也許因此對「自由」十分敏感。「自由，或失去自由的過程，都是我電影的母題。」他提醒，「例如普京當選三個月後，便開始控制國內的電視台。」
「我自小已是不守規矩的學生，因此也一直跟體制相處得不太好，包括蘇聯政府。」19 歲，Mansky 入讀蘇聯最有名的電影學校 All-Russian State Institute of Cinematography（VGIK），本來學劇情片，後來因常去上其他專科的課，老師早有微言，且當時蘇聯要出兵阿富汗，他拒絕被政府徵召入伍，於是被踢出校，後來返校繼續學業，改拍紀錄片。
「普京的證人」於俄羅斯禁播，導演則已長居拉脫維亞多年。
