人類活動之下，物種面臨滅絕仿佛已不成新聞。不過，聯合國本週公佈一份報告，指出多達 100 萬種動植物瀕臨滅絕，所受威脅比人類歷史上任何時期都要嚴重。報告強調，造成大規模滅絕的元兇 —— 全球暖化、耕種及捕魚方式、外來物種入侵及各種污染 —— 正是人類活動所為。
報告由聯合國環境規劃署轄下小組 IPBES，集合 50 個國家、近 150 名作者，歷時 3 年編寫而成。學者們警告，面臨滅絕的百萬種動植物中，大多數將在數十年內滅絕。此外，現時物種的滅絕速度，已比過去 1 千萬年平均值高出數十至數百倍。但報告補充，假如不採取保護棲息地的大規模措施，滅絕速度只會加快。
報告稱，土地及海洋區域被人類「顯著改變」，很大程度上由於人類生產食物行為所致。目前，農作物及牲畜業務佔用 33% 及 75% 陸地面積及淡水資源。農業活動同時是人類排放溫室氣體的最大來源，佔溫室氣體排放總量約 25%。雖然農業產量自 1970 年以來增加了 3 倍，但人們使用化肥，又把熱帶雨林等地區轉變為種植、畜牧用地，土地因而退化，令全球陸地面積的生產力減少 23%。據報告分析，隨著人口持續增長，農業活動對生態系統的威脅只會有增無減。
小組主席，英國化學家 Robert Watson 在聲明中強調，生物多樣性下降正在削弱人類的經濟、生計、糧食安全、健康及生活質素。某些人類活動不單禍害物種，更威脅自身。例如報告其中一點提到，自 1980 年以來，塑膠污染增加 10 倍，而每年經工業設施傾倒排放，流至全球水域的重金屬、溶劑、有毒污泥及其他廢物，高達 3 至 4 億噸。
Watson 在週日與傳媒的電話會議中再次提醒，物種滅絕不僅危害大自然，而且關乎人類福祉。「100 萬物種，的確是重要的數字，但千萬不要誤解我的關注。物種滅絕背後，更大的問題是影響人類。我們關心自然，亦關心人類福祉。把兩者聯繫起來至關重要，否則只會像一群環境保護狂（tree hugger）。」
