Oldflower Ali，由名字開始已令我感到好奇，再看其於網站的簡介，「大學主修室內設計…… 每年聖誕節必須要看一部占士邦電影，堅信尼斯湖有水怪，愛看扮相古怪的人，更愛聽扮相正常的人語無論次的說真心話。」閱畢後，再欣賞他的作品，更覺有趣。2012 年完成第一本繪本 Let’s go Somewhere Beautiful，翌年推出另一本繪本，可是，2017 年於 Affordable Art Fair 內 Kubrick Artpick 展廳內展出的作品，內容與畫風卻與繪本迥異。他笑言：「這個畫作系列我自稱為『失眠系列』。」為何會由繪本的「可愛少女風」轉而創作大型畫作「失眠系列」？
Ali 的理性細膩世界
繪本內的角色頭大大，眼睛細細，小巧玲瓏，予人可愛的感覺，不用「可愛少女風」來形容，也不知該用何種詞彙。Ali 回應：「好多人知道作者係我的時候都好愕然，因為係出自男性的手筆，去畫一本好女性化的書。」Ali 最初任職 marketing，但因工作過分操勞而導致眼、肺及胃都出現問題，病倒入院。雖然一直以來，閒時亦有創作，這次生病卻成為專心繪畫的契機，2009 年舉行首次個人畫展，後與 Kubrick 出版合作，製作兩個繪本 —— Let’s go Somewhere Beautiful 及 All I want is you。他說：「我覺得每個人也有一部分不願意長大，而這部分（繪本）就是我不願意長大的那一部分。所以我從沒想過畫風是怎樣，亦沒有想過讀者、對象等問題，而當時出版社給我這樣的空間及自由度。原稿對我來說沒甚麼所謂，一係就擺埋一邊，唔係都係擺埋一邊， 不如我揀幾幅原稿出來給大家看看。你會見到我畫的插畫是比較細緻，比較有計劃。當中有水彩、木顏色及塑膠彩等幾種物料。這種玩法十分適合去講故事：圖畫結合文字，這是比較細緻的畫作，適合做出版。」
理性與感性共存的「失眠系列」
「我想，每個藝術家有需要及會遇上一些樽頸位或突破點。」Ali 可說是以失眠為契機，令他在創作上有所突破，由較為細小的原稿紙，演變成以大型畫布創作。大約幾年前，他開始長期失眠，也許是因為工作壓力，失眠狀況日趨嚴重。他笑言：「失眠久了會容易生氣，日間亦要如常工作，於是我開始畫畫。畫畫的原因十分簡單，我想令到自己更見勞累，那就可以再睡覺，於是由那時開始便脫離了很細緻的畫風。畫風真的很不同，而畫的畫紙亦愈來愈大張，有甚麼顏色也潑在畫紙上，畫大畫真的會令人感到疲勞！」
繪本需要理性，因為要構思整個故事，這一頁怎樣與下頁連接，顏色如何運用等。但這次 Ali 只要有顏色及畫布，讓雙手及顏色「自己嚟」，即隨意畫。「我畫了很多年了，這次可以說是突破點，就是無意識，沒有給予一個框架下創作，真的讓手 take over（主導），又或那種燥底的情感 take over。還有一點有趣的是，我差不多畫完一幅大畫的時候，開始真的累的時候，會冷靜下來，我會有一個很細緻的位去 cool down。」這時我想起一幅畫，以潑墨效果形成十分奔放的情感中，有一個月亮，在月亮上有一間小屋；另一幅則在綠色當中隱約看見一隻小老虎。「對，這就是細緻及 cool down 的部分。有人曾經問我畫了多少 layer，我答他不知道，可能過百。 因為那個情感的演繹每一分鐘也在變化。我可以透露其中一幅，開始是紅色金色，然後變成啡色綠色，最後是藍色。」
Fair 內的香港人情味
Ali 除了是藝術家外，另一個身份就是 Kubrick Artpick Manager，由 2016 年開始負責 Kubrick Artpick 於 Affordable Art Fair 的策展工作，今年踏入第四屆。他認為當中最有趣的地方，是大家可以用一個參與 party 的心態進場，亦有 DJ 打碟，整件事變得好 friendly。不論是對藝術品有所認識或從未接觸過藝術品也好，大家也能夠來到這個地方，用一個比較輕鬆的心情去認識，參與者亦可以用幾千蚊至萬幾蚊的價錢購入藝術品。「曾有一對年輕夫婦，我於 2017 年認識他們，2018 年也有來購買作品，我相信他們今年也會前來。Art Fair 真的會有 fans 到場，而 Affordable Art Fair 予人的感覺很 young。」
這次的展覽有何特色？「我們的藝術家都是香港藝術家，亦有以香港為創作基地或基礎的藝術家。我們的大主題都是以香港為主，每一年都會與藝術家有一個共識，怎樣策劃這個展覽，可以做甚麼來配合，互相呼應，或產生火花。今年我自己有兩幅新的作品，也因為我做策展， 因此今年展廳會比較 colorful。」
那麼，失眠與香港的關係何在？「我會想，如果不是在香港生活，沒有那個工作壓力，我可能不會有長期失眠的狀態，亦未必有這個系列出現，可能進入不了那種創作的情緒。這是對我來說是在繪畫上一個很有趣的突破點，如沒有失眠，我可能不會是這樣的畫風，可能會愈畫愈細緻。所以這對我來說是因為在香港生活而達到的一種創作。」
最後我問他 Oldflower 的意思，他笑言：「其實不是『老花』（英文直接翻譯成中文，卻語帶相關），是『腦、花了』的意思。（我笑問：你玩食字？）我都唔知係食中文定英文。」
