你吃的東西如何，你的健康也必如何。睡眠質素也是如此，欠佳的飲食，只會帶來欠佳的睡眠，而且兩者互為影響，形成惡性循環，令身體變差。
「華爾街日報」專文中，紐約哥倫比亞大學的醫學中心營養醫學副教授、大學優質睡眠中心主任兼美國睡眠醫學會成員 Marie-Pierre St-Onge 解釋睡眠與飲食的關係，以及哪些食物何以會影響睡眠。
惡性循環
St-Onge 指，觀察人類行為與健康關係的大型研究數據表明，自覺睡眠質素差的人，往往也有著較差的飲食狀況。她的研究進一步表明，晚上的睡眠時間以及睡眠質素，會影響第二天的飲食選擇，「如果沒有良好睡眠，或者睡眠時間不足，你會吃得更多，而且所吃的食物脂肪或碳水化合物含量會更高。如果你睡不飽，你攝入的熱量亦可能會更高。」
另一方面，St-Onge 更與同事研究食物如何明確地影響睡眠。他們根據美國食品藥品監督管理局（FDA）的指引，為 26 名健康成年人提供在控制下的健康飲食，為期 4 天，並在實驗室測量他們的睡眠狀態。之後一天就讓參與者自己選擇食物，然後測量睡眠狀態。結果是「當他們自己選擇食物時，他們多吃進 33% 的飽和脂肪及 500 多卡路里。」比起他們接受控制飲食時，幾乎需要 2 倍時間方能入睡。
St-Onge 說，飲食中導致夜晚睡眠不佳的，主要是脂肪和糖。含糖量高於每日建議分量，會為睡眠帶來更多「片段甦醒／微覺醒（micro-awakening）」，是夜間睡眠的輕微變化，而更多的飽和脂肪會減少有助於記憶併合的慢波睡眠，或深度恢復睡眠。
助眠食物
不過，一些食物可能會起到助眠作用。研究表明，吃有高含量血清素的奇異果，有助於調節情緒，能助人入睡，並保持睡眠時間。酸櫻桃（Tart cherry）汁對老年失眠患者有同樣功效，能在睡眠到睡醒週期，調節褪黑激素。
St-Onge 指，從新鮮水果、蔬菜以及全穀物中，吸收更多纖維，也能令人睡眠時間逐漸變長。再加上整天保持水分充足，為身體稀釋糖、香料、鹽，有助一覺好眠，但緊記不要在睡前大量喝水，以防半夜要上廁所。St-Onge 自己則在睡前幾個小時停止進食，因為睡前有時間消化食物有其好處。
睡眠欠佳的人，專注力較低、記憶力下降、認知及運動表現較差，患糖尿病、心血管疾病及高血壓的風險較高。St-Onge 指出堅持規律飲食，飲食纖維含量高、低飽和脂肪、低糖，有助於提高睡眠質素，最終有利於整體健康狀況，她總結：「睡眠對每個器官都至關重要，我們吃的東西，會影響身體的每個系統。」
