【Soul Monday】請釋出善意,與陌生人對話

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電影「情留半天(Before Sunrise)」劇照。

無論是日常上下班、坐在公園野餐、同唱聖詩,還是到超市購物,每天我們都被陌生人包圍。然而,面對陌生人,我們多會傾向自我隔離,因為感覺上主動接觸陌生人,有時會令他人感到不舒服。

不過,芝加哥大學商學院行為科學教授 Nicholas Epley,以及加州大學柏克萊分校管理組織教授 Juliana Schroeder 在「英國廣播公司」(BBC)撰文,直指這些想法毫無根據,並援引他們的研究,指人們可能低估與他人建立聯繫,對彼此身心健康的好處。

Epley 及 Schroeder 先訪問芝加哥公共汽車及火車上班族,如果上下班時不是獨自坐著,而是找人談話,情況會如何?大多數人認為這會帶來最不愉快的上下班經歷。然而,當實驗進行時,隨機被派往與人打開話閘子的參與者,卻得到最愉快的上下班時間。原本在上班族估計中,只有約 40% 乘客願意與他們交談。但參與者試著與陌生人交談時,卻發現身旁的人都很樂意聊天。

研究者認為,自覺別人對你的說話不感興趣,或不喜歡你,才是成為與他人接觸時的窒礙。像感謝信、不經意的善舉或對他人的讚揚,付出者總會覺得接收者沒那麼開心,而事實並非如此。有研究表明,在首次對話之後,我們會低估新相識的人喜歡我們的程度,此稱為「喜歡差距(Liking Gap)」。在候車室進行的另一項實驗發現,主動談話的人不僅有更愉快的體驗,而且被要求交談的人也是如此。

文章提出,即使只是向擦身而過的人打招呼,對方的感覺也可能比我們想象中更好。如果你釋出善意,大多數人都會感到高興,原因可能是與陌生人交談,以及聽到聲音,令我們知道他們內在擁有豐富的思想、情緒和經歷,並產生共鳴。

人類本身就是群居動物,與人建立聯繫才會變更快樂、健康。相反,感覺孤獨是一種壓力因素,所帶來的健康風險並不亞於吸煙及肥胖。擁有積極的社會關係,已證實是幸福的關鍵因素,這甚至比收入更重要。