不少父母愛跟子女訴說年輕時的「威水史」，當孩子的則總認為父母在說謊。近日「英國廣播公司」的專題報道指出，這種懷疑有一定的科學根據。「假記憶（false memory）」現象十分常見，我們會自行或被誘導，在腦海中形成虛假的記憶，相信一些沒有發生過在自己身上的事。
1. 將別人的經歷「據為己有」
我們深信不疑的記憶，不一定是自己的體驗，有可能只是將別人的經歷「據為己有」。華威大學心理學博士 Kimberley Wade 表示，自己也曾掉進記憶的陷阱。她曾經不斷回想一段兒時經歷，不單細節豐富，甚至能夠牽動情緒。「我以為這是我親身經歷過的，但事實上是我弟弟的經歷。」
2. 植入假記憶
記憶並沒有我們想像中那麼可靠，就連陌生人也能篡改我們的記憶。一些研究人員進行實驗，證明透過誘導，能令人產生虛構的「自傳式記憶（autobiographical memory）」，如在商場迷路或與皇室成員喝茶。倫敦大學學院心理科學家 Julia Shaw 甚至證實，利用「記憶提取法（memory retrieval）」，有可能說服人們，他們曾經犯下一件從未發生的暴力罪行。
研究人員在 3 次面談中，以引導性問題詢問參與者。7 成人產生了假記憶，相信自己年輕時曾犯暴力罪案，當中更有 4 分 3 人能清楚描述警察的樣子。不過，記憶受影響的程度因人而異。一項英國研究指出，曾經參與植入記憶實驗的人當中，只有 15% 能產生完整的假記憶。Wade 認為這與性格和專注程度有關：「看書看得很投入的人，記憶更容易被扭曲。」
3. 假記憶能改變飲食習慣
童年回憶塑造了今天的我們，也決定了我們的喜好。美國克萊蒙研究大學（Claremont Graduate University）的研究發現，植入假記憶長遠來說能改變人的飲食習慣。當 180 位參與實驗的人士被告知，小時候曾經因為進食蛋沙律而生病。部分人立即信以為真，更避免進食雞蛋三文治超過 4 個月。
加拿大昆特蘭理工大學（Kwantlen Polytechnic University）的研究則發現，在假記憶的塑造過程中，人們傾向相信甚少進食的食品，即使是甜食如士多啤梨雪糕，會使他們「生病」。反觀曲奇餅等普遍零食，人們則不太相信會令自己「抱恙」。
4. 道德爭議
「喚醒治療（regression therapy）」曾被用來治療有童年創傷的病人，透過植入假記憶，治療被埋藏在潛意識中的創傷。但英國皇家精神科醫學院（Royal College of Psychiatrists）指出，在 80 至 90 年代，有些人利用這種治療手法犯罪，引起巨大爭議和恐慌。
當中最嚴重的案件，乃是一群兒童護理員因為相信虛構的經歷，進而入獄 21 年之久。他們被控活埋兒童和摘除兒童心臟等多宗恐怖罪行，到了 2017 年才獲證清白。直至目前為止，仍無方法可以有效地分辨記憶的真偽。即使利用功能性磁振造影（fMRI），也未能在腦部神經中找出相關證據。
