日本社會對整潔的注重，從其精緻的包裝便可看出。即便是便利店賣的一根香蕉，也要以膠袋包起來。看著衛生多了，廢膠卻也多了。去年聯合國環境署發表的一次性塑膠報告顯示，該國人均用於包裝上的塑膠垃圾量，在全球排行第二。作為今年 G20 峰會的東道主，日本決心解決這個難題。香港等鄰近地區，能否從中借鑒？
塑膠垃圾另尋出路
2017 年，日本製造了 900 萬噸重的塑膠垃圾，其中 150 萬噸出口至其他國家作處理及回收，如中國、馬來西亞、印尼等。但繼中國收緊塑膠垃圾的入口管制後，近來馬來西亞也將塑膠垃圾退運，使日本政府不得不正視塑膠垃圾的問題。
日本塑膠回收公司協榮產業總裁古澤榮一說：「我們一天處理 35 噸膠樽。它們會被分類、加熱和攪碎，然後重新製造成雞蛋盒、校服、運動器材、膠樽等，最後回到商店貨架上。」日本亦於 2 年間設立逾 19 億日元（約 1.3 億港元）的緊急資金，讓當地政府和廢物處理公司承擔額外的塑膠垃圾。
減少塑膠量
日本環境部策劃於 2030 年減少 25% 的塑膠使用量。今年 5 月，在日本擁有超過 2 萬間分店的 7-11 便利店宣佈，將於 2030 年全面以紙袋取代膠袋，並計劃使用可循環、可分解的材料，代替塑膠包裝。另一連鎖便利店 Ministop 的千葉分店也開始實行膠袋收費，以響應政府政策。
然而，膠袋和塑膠包裝只是塑膠垃圾問題的一部分。日本時報分析，大約 900 萬噸的塑膠垃圾裡，有 100 萬噸來自住家，700 萬噸為工業廢料。一些塑膠垃圾因遭污染，只能作為燃料垃圾處理。環境部官員小野洋解釋：「我們正著力發展塑膠回收的設施和功能，但這需要時間。」
尋求長期策略
其實去年日本已實行回收電子及塑膠垃圾計劃，作為製造東京奧運獎牌的材料。此舉卻引來部分人士質疑，指解決塑膠垃圾的問題，應當從其生產著手。就如馬國廢物管理專家 Mageswari Sangararalingam 所說：「我們要求的是減少生產塑膠。」開發對環境影響較小的替代材料，才能夠有效地減少使用塑膠。
日本環境部遂在今年的預算報告，申請逾 50 億日元（約 3.6 億港元），作為開發可分解塑膠的資金，以及資助替代塑膠的紙製品生產商的補助金，藉此淨化海洋。政府又計劃增加使用可分解塑膠，從 2013 年的 7 萬噸升至 2030 的 200 萬噸。
早前的 G20 峰會上，當局帶頭推行一系列環境政策，包括禁用一次性塑膠、海灘清理工作、研發塑膠替代品等。而在輕井澤舉行的 G20 能源與環境部長會議，亦已經協議並擬定削減海洋塑膠垃圾的運作框架。長遠成效如何，仍然有待觀察。但相比還在討論垃圾徵費的港府，至少跑前了好一段路。
