當蘋果創辦人喬布斯（Steve Jobs）離世的時候，許多人都認為這家近代最偉大的公司，即將隨著傳奇隕落 —— 但事實並非如此。iPhone 等產品的銷售依舊火爆，蘋果市值不斷創新高，背後除了那位有如機器般冷靜精準的行政總裁 Tim Cook 之外，最重要的就是被稱為蘋果設計靈魂的 Jony Ive。
他永遠默默躲在幕後，把舞台與閃光燈讓給喬布斯。但 27 年來，每個讓世人驚艷的蘋果商品都是他的心血結晶。
「Jony 對蘋果乃至全世界帶來的改變是巨大的，他不僅只是一個設計師…… 他能掌握產品開發的全局，也比其他人都清楚蘋果的營運本質。」喬布斯曾對「喬布斯傳」的作者說：「Ive，是我在蘋果的精神夥伴（spiritual partner）。」
2004 年，喬布斯因為胰臟癌，進醫院切除腫瘤。術後，他只要求見兩個人，一個是妻子 Laurene，另一個就是 Ive。
「大多數人講到設計，常常覺得那是表面功夫。」喬布斯重返蘋果後不久，接受「財富」雜誌訪問時說：「但我覺得這種想法錯得離譜。設計應該是一個物品的靈魂才對。」
這個靈魂，就是 Ive。他是蘋果設計的靈魂，是繼承喬布斯遺志的男人。在他手上，蘋果成就了一個又一個的「不可能」。
以 iPhone 為例，這款超世代產品的誕生，來自 2004 年底，喬布斯在蘋果內部啟動代號為「P2」的秘密計劃，目的是塑造出一部前所未見的手機。
當時主導工業設計的 Ive 定調：「要把按鍵拿掉，把焦點放在熒幕本身。要做到像無邊際泳池那樣，直接與金屬機身無縫接合，中間不要有任何其他的細節干擾。」
但這意味著要將所有零件微型化，同時得克服多點觸控、耐磨抗刮、天線收發、人體感應等問題。
這還不包含無數個使用上的細節，例如耳朵的形狀與手機熒幕的貼合程度，下巴與手機話筒的適當距離，甚至連頭髮的顏色，都會干擾到感應器與收訊。
在那個多點觸控剛剛萌芽的年代，Ive 的設計聽起來就像是天方夜譚。更別提當時蘋果的團隊中，根本沒人做過手機。一位前硬體工程師甚至當面對 Ive 說：「你要的技術不存在這個地球！」
「所有的技術都是新的，每一項環節都有問題，」Ive 坦言：「但 Steve 跟我就是覺得手機要這樣做，我們對任何一項都無法妥協。」
對 Ive 來說，沒有甚麼設計是「不可能」的。
1992 年，他剛加入蘋果，為了解決掌上型電腦牛頓機（Newton）的零件與製程問題，他與一位硬體工程師飛到台灣，一待就是幾個月。
「他對產品的沉迷，幾乎到了要拋家棄子的程度了。」該工程師回憶：「要做出最好的設計，生活中必須無時無刻都想著產品…… Jony 付出的是百分之兩百的努力！」
為了克服 iPhone 所有的技術障礙，Ive 與設計團隊花了一年多的時間，試遍所有的材料，研發出上百種新的製程，做出來的模型高達上千種。其中光是解決「手機邊角不卡到鬍渣」這個問題，模型就做了十幾款。
第一代 iPhone 生產後，設計團隊算了算，共有近 30 個接合處，這意味著零組件太多。「零件愈少，代表公差愈小，零件之間的相對位置關係更好。」一名設計師說：也就是說，產品運作會更和諧。
為了縮減這零點幾厘米間的公差，Ive 與設計團隊前往瑞士，拜訪高級手錶公司，學習如何切削金屬、做表面處理，最後又如何將一顆顆細密的零件，壓縮在直徑只有幾厘米的錶面內。
最後他們將所有的機械加工序整合成一道，開創出一體成形製程，將產品背板與框架整合為一，螺絲孔經切鑿而成。這讓 iPhone 的零件從 30 個縮減到 5 個，厚度足足薄了 30%。
2007 年，iPhone 問世，不只成為蘋果史上最暢銷的產品，從此改變了人類使用手機的習慣，更定調了未來所有智能手機的設計方式。
