柏林圍牆倒塌三十年，但事實上，德國未曾徹底完成社會轉型，東西兩地的價值觀迥異。由學者和評論研究員組成的非牟利媒體 The Conversation 最近發表文章，分析德國的歷史創傷，三十年來未曾彌合的原因，舊有的意識形態分歧，更因為經濟前景、人口福利政策、政治選舉等問題而加劇。
作者 Gareth Dale 指出，在最近的統計調查中，依然可見「東德人」和「西德人」的顯著分歧，譬如移民大多都在西部；而東部的貧窮人口和退休人口等，支持左翼黨 Die Linke 的比例都比西部高，歸根究底都是歷史遺留的問題，成因大致可以歸納如下：
1. 經濟分歧
東西德統一之後，東德原本的工業國地位，幾乎在一夜之間消失，成為歐洲工業最不發達的地區之一。東德自成為蘇聯的附庸之後，其工業和基礎建設一直為蘇聯所掠奪；而由美國支持的西德受惠於龐大的自由市場，得以吸引技術工人移民和資金，經濟迅速增長。
1960年後，全球經濟合作愈趨緊密，而蘇聯的國有企業和計劃經濟模式明顯落後，到 1980 年代，蘇聯及其控制領域的貿易體系終於崩潰。
統一之後，東德引進西德馬克為法定通貨，貨品以西德馬克計價。東德企業一夕之間，進入全球化的競爭市場。當時的執政黨領袖科爾（Helmut Kohl）以 1:1 的匯率，回收東德馬克，高估了東德馬克真實幣值約 3 至 4 倍，東德的企業因此喪失競爭力。東德企業不僅因為貨幣聯盟而失去對東歐與蘇聯的外銷市場，也因此失去本身境內的內需市場。
1990 年第四季起，德國東部公司出口急遽下降，1991 年出口量比 1990 年少 25.2%。在針對東德經濟私有化的過程中，85% 的企業由西德人收購，只有 5% 的企業由東德人收購，期間更造成大量的貪污。至今，德國的經濟發展依然向西部嚴重傾斜，資深人士管理以及高增值的產業，都位於西部。東部人口一直流失，經濟停滯，成批的房屋被棄置，需要拆卸。
2. 差距無法彌合
德國政府試圖從兩種途徑拉近東西兩地的差距：其一是將東部建成新自由主義實驗區，投資者可以在東部用更低的成本雇用工人，工會被削弱，規避集體談判。但結果適得其反，東德在國有企業的傳統下，工人一向依賴政府，如此一來，工人的士氣更加低落。
另一個途徑是政府撥款，在民族團結的名義之下，由西德為東德提供資助，到 2000 年初，東部人均收入以及人均 GDP 大幅增加，達到西部平均數字的 80%，但此後東部的收入再也沒有增長，十多年來兩地的差距又再擴大。東部雖然得到資助，但是無助於經濟發展：因為西德的資金，投入東德的基礎建設和福利，最後又以租金等收益方式再回到西德，東德始終無法留住資金。
3. 二等身份
經濟不景，加上共產主義遺留的「階級」問題，不平等的觀念根深蒂固，令東部的歧視問題十分嚴重。尤其在 2008 年金融海嘯爆發，東部地區日益缺乏安全感。收入高低造成政治立場的分歧鮮明：右翼的德國另類選擇黨（AfD）在失業率低的茲維考（Zwickau），以及高收入的巴伐利亞和巴登符騰堡（Baden-Württemberg），都獲得大比數的支持，而在較貧窮的魯爾（Ruhr）則不太受歡迎。支持 AfD 的選民多是較高收入及自僱人士，不少人對經濟衰退以及外來人口威脅感到憂慮。
來自東德的人，對於「吞併」更有體會。1990 年他們都放棄原有的國民身份，加入西德，高喊「民族統一」（We are one people）的口號，但當時並沒有舉行公投，也沒有詢問東德人的意見或議會代表討論。
西德人在東部大多擔任高層職位，如高級公務員，教授，企業管理。而東德人的身份實質上類似移民，他們大多離開老家，在西德打工，雖然他們的社會地位突然上升，但文化資產（譬如學歷證書，知識技能等）都大幅貶值。
4. 移民的錯
東部人口日積月累的不滿，以及遭受歧視，導致反精英和反政府的情緒升溫，繼承東德遺產的左翼黨 Die Linke 從中得益。話雖如此，但是隨著工會組織的瓦解，身份認同的削弱，在德國東部，非德裔的移民便成為社會問題的替罪羊。
第二次世界大戰剛結束的時候，種族主義和性別主義在西德十分普遍，經濟移民和難民尤其遭到歧視。但是自從 1960 年代女性開始進入職場直至整個 80 年代，德國大量吸收移民，他們也逐漸融入主流社會，平等無差別的觀念深入人心。而最早融入德國的東歐和俄羅斯移民，很多都變成 AfD 的支持者。
東德的歷史軌跡恰恰相反：在共產主義的意識型態主宰之下，東德官方一直向國民灌輸人人平等，男女平等的觀念，戰爭剛結束女性就和男性一樣就業，但是不歡迎移民。極少數進入東德的移民，甚至遭到政策隔離，無權定居。1989 年東德經濟崩潰之後，移民的處境毫無改善，商會被取締，東德本土男性佔據了主要的勞工市場，留給外來移民的空間很少。
西部的德國人，因為民主制度的薰陶，長期對主流媒體和政治精英抱懷疑態度，德國統一三十年來的種種後果，包括經濟危機，都是由國民承擔。東部的德國人至今依然未能擺脫「秘密警察監控」的陰影，尤其是親友的背叛，以及政府的謊言，令他們心靈受創，很難恢復對政府或者人際關係的信任感，普遍不願意表達自己的政見。
只有對政府的不信任，為德國東西兩地的國民廣泛認同，和十年前相比，德國西部的人收入減少，東西兩地的收入差距有所收窄，德國最大多數的人，都認為貧富懸殊是當前最大的問題，因此未來的執政黨，該從何著手來改變德國的分裂，答案呼之欲出。
