戰鎚 40K（Warhammer 40,000）世界觀裡的人類帝國（Imperium of man），是人類史上所有暴政的集合體，從納粹的種族滅絕，去到蘇聯開槍處決自己士兵的督戰隊，到西班牙的異端審裁、中世紀式的寡頭貴族，還有羅馬帝國式的清洗征服。不僅在上層政治中，整個社會上下都是排外的，對於外星人的政策是一概全部殺除，對於新思想的態度是一概全部壓制。
創作者不僅將人類歷史上所有黑暗的政治，都加進了帝國裡頭。同時也將人類歷史上最殘暴的軍事習俗，也加進了戰史裡。裡面每支精銳部隊的培養方式，都有其不人道的部分，不論是在十歲之前已經要拿步槍當兵，或是叫步兵完全不靠砲兵和裝甲兵支援，以一千萬人死亡的代價去攻陷城池，在裡面的戰略是完全沒有把自己的人命當一回事。
和「星空奇遇記」描繪的美好未來相反，三萬多年後的人類帝國，是人類史上規模最大最終極的暴政。更重要的是，它和「星球大戰」也不同，因為星球大戰是講對抗暴政的故事，而戰鎚世界裡的立場卻剛好相反，暴政並不是被反對的對象，而是合理的存在。
這個源自英國的科幻故事的魅力，在於跟西方普世價值對著幹，未來不是先進舒適開明反而是野蠻閉塞粗暴，甚麼民主自由、人道博愛，也只是可笑而且不能久存的東西。以科幻的故事描繪出現今歐美文明掩蓋了的一面，暴政就是他的主題。
常有人說，暴政必亡，可是在戰鎚世界裡暴政卻永存，也沒有任何走向開放自由的跡像，為甚麼？那是因為人類帝國面對的，是存亡威脅。
戰鎚的宇宙是恐怖的，到處都存在著足以令人類絕種的威脅，不是比人類要大上幾倍好戰的外星人，就是想把所有生物吃光的異形，大部分都不能溝通，每個威脅都隨便就能夠把整個星球殺光。
這樣的環境給予人類帝國每一項暴政合理的存在理由。如果不是強行拉夫把他們推上戰場再不計犧牲的進攻、抽乾一切資源去戰爭，並焦土所有前線，根本就無法與這些全部留島不留人的強敵對抗；如果不是高壓統治與異端審判，社會就會被小人物被小利欺騙出賣從內部崩潰；如果不是壓制科技，人工智能或者致命病毒也會把人類殺光；如果不是徹底的排外與不相信外星人，就會被征服甚至吞食。
而這就是人類帝國建立前的黑暗時代，即使低效率、暴虐、閉塞，帝國是唯一能令人類生存下去的存在。暴政是維持人類生存的唯一方法，那暴政就是人類的唯一選擇。人類的確有很多理念有其價值存在，可是沒有任何理念比起存亡更重要。更基本，只要你的族群不能生存下去，再偉大的理念與高尚的情操都會同時消失。
嘗試以和平手段解決問題？包容外星人？在這世界裡的人類，好心的話會問你，你怎麼不先問問外星人呢？不然就只會對幼稚的問題報以一個冷笑。
只是經歷過二次世界大戰這樣的災難後，學界與政界都忌諱面對這樣的事實，害怕這成為下一波暴政的思想根源。當人類面對存亡的威脅，暴政就會產生。暴政也許必亡，只因為世界回復了太平，大家相信再也沒有存亡問題，就會質疑暴政帶來的痛苦；但當威脅永存，存亡問題不解，暴政自會千秋萬載，甚至不那麼令人反感。這個醜陋的事實對於很多人來說是尷尬而且不想面對的。
這也是為甚麼一個社會裡，有些人能夠追求普世價值，有些人卻嗤之以鼻，那反映的只是他們的環境不同。把生存看成是理所當然的人，理解不了正在面對存亡問題的人，就不明白為何那麼多美好的理想總是傳教失敗。
而當一個社會愈多人陷入生活困難未來陷憂的境地時，普世價值對他們而言是沒有意義的離地價值。不保障族群與文化生存，人類是沒有餘閒去追求更精緻的東西的。
