美軍在伊拉克刺殺伊朗「二號人物」蘇萊馬尼（Qasem Soleimani），激發中東多國的反美情緒。事實上，蘇萊馬尼現身巴格達絕非偶然，有傳媒取得的伊朗間諜情報紀錄，揭露蘇萊馬尼如何利用擊退伊斯蘭國（ISIS）的機會，擴張伊朗在伊拉克的權力網絡。伊拉克國會日前要求駐伊美軍撤走，足見伊朗在伊拉克政壇的影響力。
伊朗在 1979 年革命推翻親美的巴列維王朝後，新政權與美國勢成水火，伊拉克薩達姆（Saddam Hussein）更伺機對伊朗開戰，長達 8 年的兩伊戰爭奪去過百萬人性命。兩伊表面上淪為世仇，但隨著美國在 2003 年推翻薩達姆，扶植伊拉克民主政權上台，伊朗便伺機利用伊拉克佔大多數的伊斯蘭什葉派人口，左右伊拉克的內政。
在這個充滿外國勢力的角力場上，伊朗革命衛隊聖城軍指揮官蘇萊馬尼扮演要角。他遙控伊朗在中東各地的民兵網絡，在支援伊拉克擊退伊斯蘭國（ISIS）上，蘇萊馬尼更是聲名大噪，這無疑對美國構成威脅。駐伊美軍將領 David Petraeus 便曾經寫信給時任國防部長 Robert Gates，形容蘇萊馬尼是「一個真正邪惡的人物」。
網媒 The Intercept 早前取得伊朗間諜通訊紀錄，對蘇萊馬尼這號人物有更透徹的剖析。機密報告由駐伊拉克的「伊朗情報及安全部」（MOIS）官員撰寫，正值 2013 至 15 年伊斯蘭國興風作浪之時，其中透露了伊朗間諜的情報消息、蘇萊馬尼在伊拉克的部署，以至對其個人政治野心的推斷。
伊拉克恐成美國和伊朗戰場？
2014 年情報文件指出，蘇萊馬尼擅長自我宣傳，把自己塑造為對抗伊斯蘭國的什葉派民兵總指揮。該名伊朗間諜推斷，蘇萊馬尼如此著力自我推銷，相信是要撈取足夠政治資本，以便未來可參與伊朗總統大選。
但報告同時警告，部分伊拉克什葉派民兵暴戾恣睢，程度不亞於其敵手伊斯蘭國，使得遜尼派把不滿算到伊朗政府頭上。文件提到，多個什葉派武裝參與收復遜尼派農村 Jurf al-Sakhar 的戰役，但戰勝後卻肆意「屠城」，參與部隊包括伊朗支持而惡名昭彰的「正義聯盟」（Asaib Ahl al-Haq）。
文件寫道：「必須加以制約針對伊拉克無辜遜尼派民眾的暴行，並同時要約束蘇萊馬尼的活動，否則什葉派和遜尼派之間的暴力難以止息。如今，即使伊朗沒有在背後策劃這些行動，也都被遜尼派民眾視為直接或間接的黑手。」
另一份 2014 年底的情報文件透露，伊朗透過巨額投資，秘密訓練伊拉克什葉派民兵，當中不限軍事訓練，還有意識形態思想教育，伊朗革命衛隊角色相當關鍵。報告提到 2014 年 9 月，伊朗駐伊拉克巴士拉（Basra）領事館內，有伊拉克民兵指揮官主動向伊朗間諜表示，在對付伊斯蘭國的戰爭上，不希望繼續受伊拉克軍隊指揮，背後主要出於意識形態原因。他不滿麾下士兵紀律渙散，不時喝酒而違背伊斯蘭戒律，期望把指揮大權交予伊朗，以便整頓軍紀。
雖然部分伊拉克人對伊朗革命衛隊充滿浪漫想像，但報告透露有部分到伊朗受訓的民兵，對伊朗國內實況大感失望。有民兵指揮官向情報部間謀反映，士兵不滿伊朗的「文化狀況」，論虔誠又不如伊拉克民兵所想：「（革命衛隊）兄弟每天只達到祈禱 5 次的基本要求。」
隨著蘇萊馬尼遭美軍暗殺身亡，伊拉克什葉派民兵也成為美國目標。1 月 2 日，蘇萊馬尼離世不足 24 小時內，巴格達北部發生另一場空襲，據報殺死和傷及數名什葉派民兵成員；美國國務院在 1 月 3 日宣佈，把「正義聯盟」列為恐怖主義組織，估計一場清剿伊朗勢力行動正要展開。
另一邊廂，伊拉克總理邁赫迪（Adil Abdul-Mahdi）去年秋季遭遇反政府示威期間，獲得蘇萊馬尼的個人支持，被情報文件形容為與伊朗「關係特殊」。他在蘇萊馬尼死後亦反應迅速，在 1 月 3 日揚言要國會檢討駐伊美軍地位，國會果然在 5 日正式表決，要求把美軍驅逐出境，反映伊拉克政壇內的龐大伊朗勢力。
一旦美國與伊朗正式開戰，伊拉克這個曾經受美國「解放」、飽經伊斯蘭國蹂躪的國度，勢將再次淪為戰場。這場恐怕不僅僅是美國與伊朗的大戰，還是伊拉克遜尼派與什葉派之間的一場大混戰。
