不論是書店、美食街或街巷，都有無法取代的獨特味道。這不單純是一種氣味，更是人類於空間留下的獨有遺產。然而隨著各地城市化，地方上的文化氣息因人口搬遷而逐漸消失。有見及此，有文化保育工作者嘗試提取屬於不同時代的氣味，作紀錄並永久保存。
氣味存於生活周遭
倫敦大學學院可持續遺產研究所研究員 Cecilia Bembibre 說：「多數文化遺產空間，如美術館、博物館、歷史建築物等，都集中於視覺。」她解釋：「我想提出一個很少人研究過的範疇 —— 人類的嗅覺遺產。」
首先，她將人造纖維暴露於該氣味底下，讓引起氣味的化學分子依附其中。經過實驗室分離及分析後，便可得出組成該氣味的「配方」；另外亦可從氣體樣品中直接進行分離及鑑定，這適用於揮發性氣味的活性化合物如香水、食品及飲品；第三種方法是直接詢問氣味專家如香水設計師等，讓他們描述該氣味。
Bembibre 指出：「我們從人的角度描述氣味特徵。若要為未來進行保育，我們並不能只保留其化學成分，當中必須包括我們的經驗。」混合三種方式，Bembibre 提取了皮手套、書籍及模具等味道，成功重現 1750 年雜燴餐廳和聖保羅大教堂書櫃的氣味。
非凡的文化遺產
事實上，氣味一直是文化中重要的成分。2003 年，聯合國教科文組織（UNESCO）通過公約，保護非物質文化遺產如社會習俗、口頭傳統及藝術表演。文化活動如西班牙科爾多瓦庭院節（Fiesta of the Patios in Cordova）、哥倫比亞波帕揚聖週遊行（Holy Week processions in Popayán）及法國格拉斯香水提煉技術皆列入名單。
除此之外，日本環境部於 2001 年歸納出全國 100 處最好聞的景點，包括自然及文化地區。2016 年，土耳其科曲大學安納托利亞文明研究中心（Koç University’s Research Center for Anatolian Civilizations）舉辦了「氣味與城市」展覽，透過氣味探索安納托利亞文明。前英國信託基金會負責人 Katy Lithgow 認為：「與地方歷史文物一樣，我們必須將非物質遺產並列入世界遺產中。」
有鑑於此，氣味愛好者也致力於保存日常裡的氣味。視覺藝術家 Kate McLean 製作「感官地圖」（Sensory Maps），以氣味形式記錄地區。她收錄了不同城鎮的地圖，裡面記錄著特定區域可感知到的氣味數據，還設計活動「氣味散步」（Smellwalk）讓市民參與，透過記錄城市氣味的方式，讓人們從生活中尋找與味道的連繫。
漸漸消失的獨特氣味
倫敦大學金匠學院（Goldsmiths University）社會學家 Alex Rhys-Taylor 說：「從研究中，你可以透過嗅覺認識城市的經濟及文化。」他用倫敦作例子解釋：「倫敦的氣味給人一種強烈的地方氣息及在地感，部分來自當代城市的遷居文化。通常這與人們不同的出生地與城市的殖民歷史有關。」
然而這種氣味並不會永久存在。Rhys-Taylor 指：「我們看見愈來愈多的跨國味道和風味。現在，每個國際城市聞起來幾乎一樣，這是由不同國籍與階層的人，於不同的城市裡互相穿梭、交匯而成。」
宏觀保育工作，Rhys-Taylor 認為：「專家們應該保留氣味的多樣性，避免只是保留到權貴的氣息。」他舉例並補充，「一個煙塵瀰漫，充斥著男人、啤酒、廁所氣味的酒吧。就這座城市的歷史而言，這類的樣本比茶屋和香水間的味道更重要。」
