一機在手，世界各種資訊觸手可及。手機改變了世界，也造就了許多低頭族，佔據日常的生活時間。也許你也遇過以下的場景：與朋友用餐時，各人默不作聲地按著手上的電話，甚至情侶之間也會出現這種情況。心理學家和社會學家很好奇，手機如何影響我們的交流，使我們的社交關係變得疏離？
一項較近期的研究中，研究人員讓一部分食客將手機放在桌上或盒裡，使其離開視線範圍。而在飯後，參與者會被問及用餐的愉快程度，以及他們的分心情況。結果顯示，將手機放在桌上的人，注意力較為分散，也減低了他們與家人或朋友進餐時的滿足感。
英國諾桑比亞大學（Northumbria University）心理學講師 早前則在學術媒體 The Conversation 撰文，探討手機與人際關係的問題。其研究發現，面對面交流時使用手機，會分散我們對重要「社交線索（social cues）」的注意力。
研究團隊邀請受試者二人為一組參加實驗。 藉詞要打印問卷而短暫離開，讓受試者要在等候區等待 5 分鐘。事實上，實驗已經開始。Brown 正正希望觀察受試者在這 5 分鐘的等待時間中會做甚麼。她秘密地拍攝受試者等候的情況，觀察他們的行為。然後，她要求受試者填寫一份問卷，說明他們在這段互動時間的情況。
最後，受試會被告知實際上他們已被錄影，並被問是否允許將錄像保留，以進行分析。出乎意料地，每個人都允許研究團隊保留他們的錄像（包括一對曾在 Brown 離開後批評過其衣著的夫婦）。然後，研究團隊翻看所有錄像，以了解每個組合使用手機的程度。
短短 5 分鐘內，在 63 對參與實驗的組合中，便有 48 對使用過手機。平均而言，他們在 5 分鐘內就使用了 1 分 15 秒（只有一人使用也計算在內）。而結果發現，他們使用手機的時間愈長，交流的質量便愈低。研究團隊還發現，無論二人之間有多親密，使用手機時都會使交流變差。
然而，使用手機不一定全然無助交流。某些情況，手機可用於提供與對方分享的信息，例如展示他們想討論的圖片或電子郵件。這些類型的用法不影響交流，但並不是主流，只有 21% 的人以這種方式使用手機，平均共享時間僅持續 5 秒鐘。更常見是所謂的「分散注意力的多工處理（distraction multitasking）」，即一邊聽著朋友說話，另一邊看著和思考手機上的內容，而此亦為大部分受試者的使用方式。
在面對面互動中，手機所產生的最大問題，是分散我們對重要「社交線索」的注意力，例如當朋友有重要的事情想說時，對方所展現的眼神。在 實驗中，就錄得一個特別讓人悲傷的片段：
有兩名女性朋友本來相處得很好，然後其中一位拿出了手機。同時，她的朋友想到了她想說的話，急切地抬起頭來，希望分享一些八卦或好消息。但是，當她看到朋友完全沉迷於手機便移開視線，感到失望和受傷。在等待期間，她們沒再說話，因為其中一人錯失了這重要的「社交線索」。
手機和網絡對促進人際關係有無可否認的貢獻。文字、錄音短訊，以至即時視像對話，使人與人相隔千里也能溝通。但與此同時，面對面交流存在不可取代的功用，例如近距離產生的親密感，及可暢談私密消息的安全感。再者，只有面對面才可進行身體接觸，例如當某人害怕時握住對方的手，或在他們悲傷時給予一個擁抱。當某人專注於手機，便可能錯過提供這種支持的機會。
提醒大家，要記住電話的作用是幫助我們與遠方的朋友和家人聯繫：「當他們就在我們面前，就應該充分利用與現實生活中聯繫的機會 —— 不要理會手機。」
