新型冠狀病毒遍及六大州,從多方面打擊全球飲料市場:一方面中國生產線受疫情影響而減產(例如可口可樂 Diet Coke 的原材料供應就受影響),另一方面食肆酒吧生意不景,酒類需求減少。此外還有一種不幸:撞名。
坐擁過百種酒類產品商標的美國企業星座集團(Constellation Brands)本季推出新梳打酒,名字偏偏叫 Corona Hard Seltzer,與冠狀病毒同名,公司更在廣告中用到「即將登陸」(coming ashore soon)的字眼,在美國或將爆發社區傳播的疫情陰霾下,惹來網友「不合時宜」乃至「毫無品味」的批評。
稱為 hard seltzer 的飲品,以低糖低酒精的「健康」水果風味作為招徠,近年在美國大為流行,深受年輕一代歡迎,本年銷售更創新高,市場總值預期 2021 年將擴大至 25 億美元。一片利好消息之下,唯獨「冠狀梳打酒」逆市消沉。YouGov 市場調查指出,即使兩者毫無關係,星座集團旗下的 Corona 系列,均受疫症影響,消費者對品牌的正面印象減少 3 分 1,購買意欲更跌至兩年來的低谷。
不過酒業大廠似乎不為所動,即使星座集團市值在 2 月 27 日大跌 6%,亦無阻其預算 4,000 萬美元大手筆推銷 4 種撞名口味,並聲稱廣告手法與過去 30 年市場策略一致,而且擁有大批顧客支持。產品於 3 月 1 日正式推出,消費者對品牌的名字與銷售手法究竟買不買帳,相信很快便有分曉。