經營實體書店艱難，書店在疫情大流行下倒閉，並非意外之事。在英國，書店要撐過疫情，亦不得不出盡法寶 —— 由單車送貨到電話介紹好書 —— 盡最大努力抗疫之餘，在危機中繼續服務讀者。
英國「每日電訊報」（The Telegraph）指，在疫情初期，全英所有書店都在摩拳擦掌，準備迎接意外之財。書商們原本以為，假如所有人晚上都被迫留在家中，或有人出現流感症狀，便是看書打發時間的好機會，屆時，長篇鉅著諸如「羅馬帝國衰亡史」（The History of the Decline and Fall of the Roman Empire）便能令人鑑古知今；又或閱讀女小說家 Jilly Cooper 的作品全集，以在危機中找到慰藉。
書商的估計確實一度成真，有書店在過去數週銷售表現出色。根德郡（Kent）獨立書店 Sevenoaks 老闆 Fleur Sinclair，在政府限制民眾外出前一晚接受採訪時表示：「人流雖然少了，但來的人買了更多、更長篇的書籍。歷史書『史太林格勒』（Stalingrad）、小說家 Hilary Mantel 的新書 The Mirror and the Light，將陪伴人們度過這孤獨的時間。」
但自從政府告誡市民「自我隔離」（self-isolation）、要有「社交距離」（social distancing）後，書店生意有所改變。 首相約翰遜宣佈全國封城前，是否關閉書店的決定仍由店家作主。當時，應否保持書店開放尚存爭議；有意見認為繼續開放會對員工及顧客戶健康構成風險，且有助病毒傳播。
英國著名連鎖書店 Waterstones 董事總經理 James Daunt 在上週五，則仍對書店生意表示樂觀，並支持繼開店營業。他指：「書本是不可或缺的東西，且是對將要長時間留在家中的人的一種社會支持（social support）…… 假如讓所有書店繼續開門，將是一項重大的社會利益。」但繼續開店的決定，遭到員工反對。翌日，有員工在 Twitter 投訴未獲批准戴手套及口罩，且沒有得到足夠的洗手液供應。終於，公司在週日表示，將暫時關閉所有店舖。
其他獨立書店或許比 Waterstones 更早關門。加上疫情之下，跨國電子商務企業亞馬遜（Amazon），在優先儲存其他高需求商品的同時，暫時把即將推出的新書中從預購選項中刪除，且購買書籍的送貨時間亦比平日更長。對當地獨立書店來說，「社交距離」本已影響人們到實體書店買書的意慾，而當亞馬遜亦無法發揮最大銷售作用時，將帶來更大的損失。
書店要如何自救？封城結束後，送書上門可能是一個方法。報道指， 英國書商們的社交媒體帳號，上週便滿是員工踩單車或滑板為顧客送書的相片。諾域治（Norwich）書店 The Book Hive 在網上讓顧客揀選個人閱讀喜好，然後向客人介紹專屬的「自我隔離」書籍套裝，又以免郵費作招徠。
Sevenoaks 亦暫時關閉。Fleur Sinclair 指書店已在短時間內建立了網上銷售系統，收納全店約 8 千本不同書籍。與 The Book Hive 的經營方式相似，Sevenoaks 的網站強調，雖然書店電話暫時無人接聽，但員工仍會積極通過社交媒體與讀者保持聯繫。Fleur Sinclair 表示：「我們要繼續保持自己書店的身份，因此仍會繼續為顧客提供建議，一如我們在書店裡作交流般。」
不過，書店暫時關閉，亦意味平日的活動無法舉行，最受影響的顧客可能是年長讀者。「我們不得不取消所有活動，希望能改在社交媒體上繼續進行一些閱讀活動。但許多顧客都是不使用社交媒體的長者，我們要致電與之保持聯絡，希望竭盡所能，盡量不讓人們感到孤獨。」
當然，市內限制出行前期間，書店或許未能為讀者送書。Sevenoaks 日前已宣佈暫時停止網上書店服務，直至能在保障員工及顧客健康情況下才繼續。但報道強調，即使一時之間未能收取貨物，但現時選擇在書店購物，能為業界送上支持，以期在捱過封城後，書店業務能反彈。
報道認為，英國獨立書店與連鎖書店不同之處在於，前者在社區聯繫方面能發揮重要作用，例如 Waterstones 大概不會指示員工與顧客「煲電話粥」。一如 Daunt 所指「書本是不可或缺的東西」，但在疫情蔓延時期，獨立書店的應對似乎更能為社會帶來支援。
