武漢肺炎將令電視節目真空?

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CBS 劇集「執法尊家」(Blue Bloods)3 月 6 日在紐約拍攝的情況。 圖片來源:Jose Perez/Bauer-Griffin/GC Images

世界各地的人因疫情關係,都要長時間待在家中。上 Netflix 等串流平台「煲劇」,成為居家抗疫之選。觀眾多了,電視台或串流平台製作的節目數量,未來卻可能會減少。娛樂事業停頓的例子,除了廣為人所知的演唱會取消、電影上映日推遲外,觀眾們難以看見的部分 —— 節目製作,同樣靜止

美國線上數碼媒體雜誌 Digiday 稱,電視、串流媒體及數碼影像行業,本已處於巨變中,疫情爆發將為轉變加速。在美國,有「三月瘋狂」(March Madness)之稱的國家大學體育協會(NCAA)一級男子籃球錦標賽,加上接續的 NBA 賽季、國家冰球聯盟(NHL)季後賽、高爾夫球名人賽(Masters Tournament),以及職業棒球大聯盟(MLB)賽季,此時本應在傳統電視台上熱播,現時卻悉數取消或推遲。

雜誌引述廣告代理商管理層透露,廣告商本已開始把資金由電視頻道,轉移至網上平台和串流媒體,疫情則令他們加快轉移腳步。而過去已在串流媒體賣廣告的商戶,亦希望投放更多資金,皆因現時人們都留在家中,有更多時間觀看串流節目。

體育節目之外,美國媒體「紐約觀察家」(Observer)認為,疫情對廣播網絡電視台在節目製作及播放方面衝擊更大。廣播網絡電視台諸如國家廣播公司(NBC)、哥倫比亞廣播公司(CBS)、霍士廣播公司(Fox)、美國廣播公司(ABC)等,一直有相對固定的節目時間表,早已編排好每年 9 月至翌年 8 月的黃金時段,並按此簽訂廣告合約,要調動節目,遠不及非廣播形式的媒體靈活。雖然國民要家居隔離,有望令電視台收視率大幅增長,但有專家提醒,這些收視率無法減輕疫情引起的經濟損失。

「美國偶像」主持人 Ryan Seacrest 指,比賽會如期舉行。 圖片來源:American Idol/Facebook

目前,ABC 的歌星選秀節目「美國偶像」(American Idol)主持人強調,比賽將如期舉行,但拍攝方式仍有待商討。現時拍攝直播節目甚至劇集都難保安全,故大多節目均有可能會出現「斷纜」的尷尬局面。即使往後恢復製作,也可能安排全新劇集先行播出,早前遭腰斬的節目,便無疾而終。

串流媒體亦要面對同樣問題。Digiday 文章指,目前大量原創劇集需停止製作或播出,日後能有多少新節目,將取決於重新開始製作所需的時間。為了滿足觀眾及廣告商,電視台及串流媒體會希望盡快補充新節目,因此或會在恢復製作初期,選擇一些速度更快、成本更低的非戲劇節目;戲劇類則可能改為每週一集,而非一次過推出全套,藉此彌補更多空檔。

儘管如此,影視娛樂中仍有一支逆市奇葩 —— 卡通動畫。儘管 Netflix 等公司已暫停大部分拍攝工作,對動畫製作的影響卻相對較小。據報,「阿森一族」(The Simpsons)等動畫已開始轉用分鏡軟件(storyboard software)繪製,故團隊可在家中繼續創作;Netflix 的「青春無密語」(Big Mouth)團隊,就通過網絡製作模擬讀劇(virtual table read);而大部分配音員家中已有錄音設備,故在家工作亦不成問題。

目前,觀眾們或許有更多時間觀看能及時推出的新劇。但假如節目最終出現真空,劇荒之下,亦不妨回顧過去有甚麼想看卻未看的節目,反正劇海無涯,總有遺珠。