【天天外賣】病毒毀掉的環保意識,如何回來?

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圖片來源:路透社

即棄製品雖然不環保,卻是此時此刻的方便衛生之選。為怕病菌殘留物件表面,吃完外賣就丟掉膠盒及餐具、購物後丟掉膠袋、濕紙巾抹走細菌後即棄。即棄用品助人在疫情中「乾手淨腳」,但也毀掉疫情前養成的環保好習慣。更令人擔心的是,疫情過後,誰為環境「找數」?

美國環保社交媒體明星 Lauren Singer 過去 8 年來不曾製造出任何垃圾。但早前她在 Instagram 上承認,武漢肺炎已改變了這一點:「我犧牲了自己的價值觀,購買塑膠製品…… 為甚麼我會打破那些我最注重,且積極推廣的原則?」隨著武肺愈來愈嚴重,Singer 開始在家中囤積塑膠包裝的日用品。她的剖白正好反映出,大部分想減廢的人,都受到冠狀病毒挑戰,家中開始出現大量膠樽裝酒精搓手液、消毒濕紙巾及外賣食品容器。

突然放棄

澳洲學者最近研究冠狀病毒如何改變膠袋、容器及其他即棄產品的使用模式。他們發現,在冠狀病毒大流行期間,鑑於衛生及健康考慮,即棄塑膠構成的環保問題都被擱置。例如網購產品的包裝、咖啡店使用的外賣咖啡杯、餐廳及其他食品企業提供的送貨上門或外賣,許多食店甚至禁止客人自攜容器,即使消費者想保持環保習慣,此時也無法減少浪費。

疫症肆虐,濕紙巾、清潔劑、搓手液、即棄手套及口罩等產品的需求創歷史新高,製造的垃圾量前所未見。而且為應付疫情,也難以避免產生出數噸的醫療廢物

在美國,塑膠行業的說客利用衛生恐慌,聲稱使用即棄膠袋比環保袋更衛生,使美國及其他地區陸續取消膠袋禁令,但此說背後卻幾乎沒有任何證據支持。有研究表明,即使放寬禁令只屬暫時,卻可能對消費者的行為產生長期影響,因為「打破舊習慣,養成新習慣」是推動可持續行為的最大挑戰之一,一旦人們恢復使用膠袋,便很容易故態復萌。

改善方法

咖啡膠囊以往回收困難,以植物纖維製成的新版本就沒有此問題。 圖片來源:Varden.com

當冠狀病毒危機過去時,固體廢物污染會再次成為大問題。不過,現時仍有一些機構致力為環保出一分力,像由政府與環保組織所結成的聯盟 Boomerang Alliance,就有「Plastic Free Places」計劃,在病毒大流行期間,為咖啡店及餐廳提供指南,提醒如何避免使用即棄塑膠,並以可堆肥(compostable)包裝作替代。

使用環保包裝產品也是好選擇,澳洲初創公司 Varden 以植物纖維製成高密度、不易穿透的紙包裝,以代替塑膠。公司暫時正透過自家設計的機器,生產出可堆肥的咖啡膠囊及藥物水泡包裝(blister pack),這些均是過往難以回收的塑膠製品。

專家亦呼籲所有人應繼續使用原有的用具,並嘗試存起不用的物品,到解封時作捐贈或回收;飲食上,可以詢問相熟外賣店舖,嘗試自備容器盛載食物,避免使用即棄餐具或餐巾;購物方面,則可尋找提供可循環再用包裝的網購零售商,盡量減少使用膠袋。