面對結婚這件人生大事，小心選擇伴侶可謂天經地義。不同的文化對「好丈夫」、「好妻子」都有不同演繹，基準亦往往隨時代流變。在現代印度，能令二人結為姻親的，除了愛情、名譽、地位、金錢，還有 IELTS 分數。
印度旁遮普邦（Punjab）面臨的棘手問題愈來愈多 —— 經濟衰退、毒品氾濫，為求更好的生活，不少年輕人夢想移居西方，比方說美國、加拿大或歐洲。為求讓兒子一圓移民夢，父母就希望為他們找一個有意繼續學業的太太。只要未婚妻能夠在英語能力測試中取得好分數、並獲外國學校取錄，夫家將資助兩小口移居國外的費用，並付清女方學費。眼見好分數能同時換來教育機會與姻緣，不少女孩特意應考，令 IELTS 成為當地一門大生意，截至去年 2 月，相關補習社數目在 5 年內增長 5 倍。
印度男生 Karanvir 對繼承父母位於塔爾恩塔蘭（Tarn Taran）的農地興趣缺缺，而非常嚮往西方生活，一心要離開印度。由於不喜歡唸書，Karanvir 沒有完成大學課程；而 22 歲的 Simarpreet 在畢業後兩年，一直在離家 60 公里的 IELTS 補習社努力進修英文，但求在以 9 分為滿分的英語檢定中取得 6 分，完成出國繼續學業的夢想。婚姻介紹機構就撮合二人，雙方口頭承諾在男方取得簽證後締結婚姻，同時男方將包辦婚禮和移居的一切費用 —— 就這樣促成了一段典型的 IELTS 姻緣。
至於目的地，加拿大、英國和美國都是旁遮普邦人理想的去處，但相關簽證要求日漸收緊，要帶丈夫前往工作愈來愈難。即使修讀兼讀制課程，學生簽證持有人的伴侶亦未必會獲准在當地工作。若前往紐西蘭，要讓丈夫同樣獲取工作簽證，女方必須在「長期技能短缺清單」至少達等級 7 或以上 —— 工程或醫學學位均在此列。若希望以其他技能入籍，則必須達更高的等級 9 或 10，相當於碩士或博士學位。大部分印度女生都報讀短期語言或職業課程，這樣的門檻無疑太高。澳洲的政策相對寬鬆，自然成為了當地年輕人的熱門移居地。
當然，一切都只是口頭承諾，若結了婚，卻沒拿到簽證，怎麼辦？在不少南亞國家，女方在締結婚盟時，必須向夫家送上貴重物品 —— 傢具、珠寶或現金。不少人認為，IELTS 分數已經成為一種新嫁妝。根據傳統，如果女方無法根據協議送上嫁妝，婚姻會受影響，新娘甚至有機會遭受家暴。同理，若是英語成績不達標，以 IELTS 結姻親的女生亦要冒上未能達成協定的風險，包括離婚。
對當地女性來說，這樣的新潮流是否一件好事？一名當地官員表示，由於缺乏相關數據，難以詳細分析相關現象的利弊；然而，受夫家資助 IELTS 可算上是一種「反向嫁妝」，或有助逆轉多年以來印度體制對女性的歧視。不過，旁遮普邦婦女協會主席 Manisha Gulati 則對這種婚姻模式表示疑慮：「不少女孩因成績不達標、無法出國唸書，而被夫家騷擾；當婚約中最大的前設無法達成，男方就開始向女方索求實體嫁妝。因此，政府的介入、大眾思維的進化，都有效終止悲劇。」
