肆虐墨國女校的離奇疫症:是邪靈,還是心病?

A+A-

2006 至 2007 年間,一種令人幾近半身不遂的不知名怪病,在墨西哥偏鄉一所為貧窮兒童開設的天主教女校 Villa de las Niñas 中傳播開去。美國媒體 Vox 的報道指,當年專家檢驗食物水土一無所獲,患者對布魯氏杆菌、鈎端螺旋體症、斑疹傷寒通通呈陰性反應,校內更流傳鬧鬼與黑魔法等傳聞 —— 政府最後不得不派出心理學家 Loa Zavala 前往調查。及後,連 Zavala 與其醫療團隊都開始發惡夢,雙腿亦感痛楚。令數百人頭暈嘔吐、下身動彈不得的,到底是身病、心病、還是邪靈?

篤信天主教的校園,相信或有邪靈入侵。曾有一名叫 Maria 的學生,因使用通靈板而被逐出校園。不甘心就此暫停學業的她,在離開前曾留下惡言:「每一個曾說我不是的人,都會生病,並無法走動;你們都會被詛咒。」不少被感染的學生都表示曾經歷靈異現象,例如看見連著臍帶的血嬰,哭喊的孩童,或穿著白紗的身影等。修女們努力尋找 Maria 的下落,希望解開魔咒,但這名女孩和家人早就離開了該鎮,失去蹤影。

若不訴諸靈異事件,是否有科學解釋?Zavala 在一些康復個案中看出了端倪。12 歲的 Zitlali(化名)是其中一個病例。她氣若游絲、膝蓋無力、時有背痛,需要同學攙扶。除了身體不適,她還看見黑影飄過、聽見怪聲,而且心情不佳、無法入睡,亦害怕自己會癱瘓,成為其他同學的負擔。雖然努力祈禱,但一切沒有好轉。Zavala 其後得知,Zitlali 兩歲時父母離異,生父酗酒,繼父更曾對她性侵,甚至要脅若不就範,就會向妹妹下手。在心理治療途中,Zitlali 說出做過的惡夢、被虐待和恐嚇的經歷;隨著內心得到宣洩,她的症狀亦開始減退,終於能重新走路。

童年陰影或造成心理病、繼而影響生理,卻無法解釋學生之間出現的連環效應。女生們先後感到腳部刺痛,甚至開始發燒,症狀有如傳染病般傳播開去,2006 年 10 月至 2007 年 6 月間,校內多達 500 名師生被傳染,當中大概 300 名學生被送回家鄉。

2014 年,Villa de las Niñas 的學生正在上課。 圖片來源:Villa de las Niñas, Chalco México/Facebook

校園制度,或是怪病成因之一。學校由南韓修女創辦,希望透過 4 年免費食宿與嚴格的教育,幫助偏鄉女童脫貧。學生被寄予厚望,將來若不成為親近上帝的修女,亦應成為手執中學文憑的文明公民,故只取錄意志堅定的女孩,學生必須兩手空空進入校園,過著 9 點鐘上床睡覺的自律生活,吃的、穿的,人人一樣,不容許標奇立異。除了兩個星期的暑假、兩個星期的寒假外,這些獨自離家的孩子,過著與世隔絕的生活;在校園裡,她們甚至不能擁有家人的照片。

鄉愁與嚴格的規條,或叫本已傷痕累累的孩子吃不消。Zavala 形容,在健康環境中,兒童不需透過極端方式表達感受;但在高壓環境下,她們的身體透過症狀說話,以求改變現狀。開設學校的組織 World Villages 拒絕評論事件,而主理校園的修女 Cheong 在回到南韓後,反思自己的做法:「韓國人非常嚴厲,若東亞式的硬腦筋令女孩們受苦,是我的恥辱。可是,我真的盡力了。我愛墨西哥,也愛這些女孩。」

不過,修女和醫療團隊未受壓迫,為何仍染上怪病?由突然咳嗽胸悶的士兵昏睡的瑞典難民兒童,類似的傳染性怪病,並不只在墨西哥發生。Zavala 認為,在校園中肆虐的或為轉化症(conversion disorder)。大部分突如其來,而找不到合理病因的神經症狀,都能被歸類為轉化症,成因與解方在醫學界仍是一個謎。她在報告中指出,當症狀成為校內看得見、聽得到的日常,久而久之,其他人就會下意識複製起來。

雖然經歷了無法解釋的恐怖事件,留戀學校的女孩仍比比皆是。被媽媽接走 Jovita 就表示,自己無畏怪病,實在不想要離開學校 —— 她喜歡戶外生活、喜歡唱歌,亦被執教的南韓修女深深啟發。雖然她後來沒有重返校園,亦不再信奉天主教,這個地方卻一直在她心裡留有特殊位置。