去年 9 月，南太平洋島國所羅門群島（Solomon Islands）及基里巴斯（Kiribati）先後與台灣斷絕外交關係，轉投中國。儘管島國政府深受中國銀彈式投資及援助的承諾吸引，但所羅門群島人口最多的馬萊塔島（Malaita）人民，似乎並不滿意政府的選擇。如今，馬萊塔島與中央政府正在武漢肺炎大流行之中，上演親台與親中的衝突。
所羅門群島與台灣斷交前，總理索加瓦雷（Manasseh Sogavare）曾聲言台灣對國家「毫無益處」。即使面對腐敗的指控，總理本人仍堅持擁抱北京。所羅門群島歷史學家、昆士蘭大學榮休教授 Clive Moore 稱：「所羅門群島的和平仍然十分脆弱。只要有幾個流氓領袖，就會有事發生。」其中，所羅門群島與中國建交後數日，中央省首府圖拉吉島（Tulagi），便與一家中國公司簽訂長達 75 年的全島及周邊地區獨家開發權協議。
不過，群島內並非所有地區均樂見自己的國家與中國建交。就在霍尼亞拉（Honiara）中央政府宣佈與中國建交之時，馬萊塔省會奧基（Auki）的街上充滿憤怒的示威者，高呼「不需要中國」。值得注意的是，該島長年流傳著獨立思潮。組織示威活動的 Richard Olita，是該省支持獨立的團體「民主馬萊塔」（
省長 Suidani 在民眾抗議後簽署承諾，保證馬萊塔永不與北京接觸，又終止當地中國人持有的企業營業執照。中央政府指 Suidani 的做法違反法律，將「面臨停職」。但馬萊塔島一直忠於與台灣的友誼，又對共產主義有所懷疑，對中國債務陷阱亦感擔憂，更懼怕中國對基督徒的惡意，始終令馬萊塔堅持反北京立場。Suidani 本人亦曾指，「中國有統治世界的野心」。
「華盛頓郵報」報道，在武漢肺炎全球大流行下，馬萊塔島的官員，終於等到反擊北京及霍尼亞拉政府的機會。現時，省政府由懷有獨立意志的人組成，他們致力恢復與台北的關係，對來自中央的政策不屑一顧。馬萊塔政府指，3 月時他們曾要求在澳洲布里斯本（Brisbane）召集台灣的官員，進行取得抗疫援助的秘密會談，希望藉著當地對公共衛生援助的需求，與台灣重新建立聯繫。
儘管總理索加瓦雷以警方正在調查為由，拒絕談及此事，台灣外交部方面亦拒絕評論事件，但報道指，來自台灣的抗疫援助確實進入了馬萊塔島，而所羅門群島其他地區並未獲台方援助。6 月 8 日，Suidani 於奧基舉行公開儀式歡迎台灣援助物資抵達。堆滿一袋袋大米的牆，貼上 Taiwan is Helping 字句，現場支持者亦揮動青天白日滿地紅旗表達謝意。Suidani 向眾人表示，援助「重燃了馬萊塔人民與台灣人民之間的長期友誼」。
但一天後，所羅門群島聯邦警察即在首都機場截獲第二批台灣物資。總檢察長 John Muria Jnr 在一封致當地媒體的信函中指，馬萊塔人煽動台灣的行為，「蔑視」中央政府的行為，違反煽動叛亂的法律，現正考慮控告 Olita。北京則對馬萊塔展示青天白日滿地紅旗表示反對，斥馬萊塔的領導舉措違法、不適當、完全錯誤，又指其「傷害了中國人民的民族感情」。不過，省長 Suidani 沒有就此屈服於壓力，接受採訪時，直指中央政府應該告訴中國代表「不要干涉所羅門群島的內政」。台灣方面則反對將抗疫的人道援助政治化。
無論如何，所羅門群島還是再度成為台灣與中國的角力場。台灣方面，除了援助馬萊塔，其與自行脫離索馬里獨立的索馬利蘭建立外交關係，均反映台灣在面對中國外交壓力下，有意取得其他具有獨立意識的無國家民族（non-nation states）承認。報道認為，馬萊塔成功說服台灣提供援助，反映太平洋的持份者有能力令外國提供利益，增強自身內部優勢。假如台灣與中國在太平洋諸島國的競爭，最終導致新國家出現，甚至可能進而影響這些國家，在聯合國等國際組織內的一國一票表決結果。
回到所羅門群島，台灣與中國之間延伸至當地的角力，似乎仍未結束。澳洲格里菲斯大學（Griffith University）太平洋研究員 Tess Newton Cain 表示，霍尼亞拉政府的對華政策，令總理索加瓦雷面臨來自北京的壓力之餘，在國內亦不受歡迎。「中國似乎正在盡最大努力，使他們的說話進入所羅門群島政府的新聞稿裡。」Suidani 則強調，馬萊塔仍將繼續接受台灣援助。「儘管壓力愈來愈大，與台北的關係仍會繼續下去。」7 月 8 日，Suidani 接受台灣口罩時，青天白日滿地紅旗便再度於馬萊塔揮動。
