1968 年，圓谷製作了一套大受歡迎的科幻特攝電視劇「怪奇大作戰（怪奇大作戦）」，內容講述每當發生日本警方無法解決的奇異事件，一間民營的研究所「SRI」就會受託調查，用（偽）科學的方法尋找真相。
第 15 集的劇目是「24 年的復仇（24 年目の復讐）」，橫須賀接連發生美軍遇害事件，有人目擊水底怪人將美軍溺斃，SRI 奉命調查，發現犯案者是意外獲得水中呼吸能力的舊日本皇軍。這名舊日軍在戰火中殘存下來，未知戰爭已經結束，以為橫須賀的駐日美軍是登陸的敵人，於是在水中繼續獨自一人的戰鬥。即使 SRI 告訴他日本戰敗的事實，他仍拒絕相信，最終身纏炸彈，向停泊的美軍艦艇進行自殺式襲擊，用性命完成了終戰 24 年後的復仇。
本集於 12 月播出，也就是日本偷襲珍珠港的時期。研究員們在劇末總結案情時，對這個日子心神領會的，只有戰前出生的世代，年青研究員如夢初醒，表示只在教科書上看過。日本政府早在 1955 年宣佈「已經不是戰後」，1968 年正值戰後經濟增長最快的時期，當時年青人享受著史無前例的高速發展，戰爭彷彿是過去的幻影，只配在特攝中出現。
1968 年同時也是左派社會運動最關鍵的年份，揭開了第二次安保鬥爭的序幕。然後，舊日軍殘留的問題漸漸成為媒體焦點，本劇成為了另類的預言。橫井莊一在 1972 年於關島被發現；小塚金七同年在菲律賓成為二戰最後一名戰死者；小野田寬郎在 1974 年回國。雖然歸來的橫井與小野田沒有像劇集一樣神風特攻橫須賀，但以上一切，都在提醒當時的日本社會：戰爭的陰影仍未散去，即使可以被暫時遺忘，但始終會以另一種形式再現。
政治學者白井聰在「永續敗戰論」中，批評日本在美國從屬的影子中長年逃避戰爭責任，正當化「終戰」，而拒絕應為事實的「敗戰」，使日本戰後民主體制永遠走不出矛盾的漩渦。無論戰爭結束多少年，都無法走出二戰的陰影。就像水底中潛伏的士兵一樣，拒絕接受現實，繼續虛構的戰爭。
在「24 年的復仇」中，在空襲中失去家人研究員牧史郎在遇見舊日軍時，以落寞的神情告訴他：「日本打輸了。」舊日軍卻憤怒地回吼：「你說謊！」
「遺忘」是消極的「拒絕」，他們都在「學習」與「反省」最遠的距離上。無法面對歷史的國家，永遠都會在打過去的戰爭，無法真正進入現代社會，日本只是其中一個例子。大清亡了百年，義和團都化作塵土，「國恥」卻永續一個世紀。歷史的腳步這麼遠那麼近，你有聽見坦克車聲來了嗎？
