餐飲業可以説是這次武漢肺炎災情之中，最深受重創的行業之一。美國餐飲業的雇傭人數超過 1,500 萬，產值高達數以萬億計，普通人平均每週外出用餐五次，自疫情爆發以來，由於各種限制措施，盈利下跌，不得不大幅裁員。目前美國的餐廳陸續重開，未來外出用餐會受到怎樣的影響？
三位來自餐飲業的專業人士，底特律多家連鎖餐廳的創辦人及本身是廚師的 Max Hardy、餐飲集團 Full-Heart Hospitality 的創辦人及行政總廚 Jason Rose，和創辦餐飲業招聘公司 Kitchen Culture Recruiting 的 Kristel Arabian，就談到他們對行業前景的看法。
Jason Rose 認為，餐廳重開的首要條件，是確立非常嚴格的衛生和安全制度，當下首要的甚至不是食物安全，而是員工和顧客的安全。要在餐廳裡盡量減少人們穿梭的可能，桌子之間用膠板隔開，或者將座位排成長條形，減少座位數目，減低共用物件，譬如餐牌、帳簿、門把、桌上放置的調味料，自助吧之類的服務，全部撤銷。
有一家餐廳甚至使用人形模特兒作為阻隔，以保持用餐者之間的距離。那麼，保持距離的措施，對於餐廳的影響到底有多大？Rose 認為，座位數字，是餐廳用來營運的根本條件之一，可以憑此預計收入。於餐廳而言，消減座位數字堪稱是毀滅性的打擊，這也是為何現在大多數餐廳都想盡辦法增加外賣服務。Max Hardy 則指，餐廳如今比過去任何時候更加依賴訂位系統，每兩小時翻枱，以達到餐廳最低的客流量。
一旦限制措施解除之後，未來外出用餐的體驗會有甚麼變化？Kristel Arabian 表示，據他所見，顧客已經養成習慣直至進餐之前才摘下口罩。許多細心的餐廳都會為顧客準備口罩夾，以免口罩接觸桌面。很多餐廳員工不再直接遞送物件給客人，而是用托盤或者直接放在桌上。餐廳也不再有禮賓主任，不太可能主持特別場合，以及很有可能只接受訂位，不再接受散客。
那麼戶外餐廳會不會因此有所受惠呢？Arabian 稱，有證據顯示，戶外餐廳比封閉的室内環境要安全，洛杉磯很多餐廳都擴大了戶外用餐範圍，包括佔據行人路。華盛頓已經有一些旺區的街道已經被劃為行人區，開闢更多戶外用餐空間，以便客人保持距離。
至於餐廳員工的工作守則，又會有甚麼改變？Rose 指出，首先是強制戴口罩和洗手。很多餐廳強制員工每日量體溫，以及要員工簽署「健康聲明書」，聲明自己過去 14 日沒有去過任何肺炎高危地點，以及同住的家人沒有生病等。甚至餐廳會開闢新的職位，譬如「衛生總監」。
Hardy 旗下的餐廳制訂的新措施包括，為每一位客人準備個人消毒工具，員工每 15 到 20 分鐘要換圍裙，廚師每做一道菜換一對手套等。
或許客人日後外出用餐，難免有點小心翼翼，但他們相信，不能讓疾病奪走人生中最主要的享受之一，即使有種種不便，但這點代價是值得的。
