武漢肺炎席捲全球，連美國總統杜林普也染疫。2020 年全球政局風起雲湧，早在 3 月時，杜林普就稱自己為「戰時總統」（Wartime President）。現時政局，令人想起在 1919 年，全球剛剛走出一戰陰霾，卻要面對西班牙流感肆虐，當時出席巴黎和會的美國總統威爾遜（Woodrow Wilson）也染病。有歷史學家認為，威爾遜那一場病，微妙地改變了世界發展軌跡。
第一次世界大戰始於 1914 年 7 月，奧匈帝國入侵塞爾維亞，終於 1918 年 11 月，德法簽訂「康邊停戰協定」（Armistice de 1918）。一戰被視為人類史上最慘烈的戰爭之一，全球約 1,400 萬人在戰事中喪生。1919 年 1 月，戰爭結束後不久，全球 32 國代表雲集法國巴黎，商討善後事宜。然而，整場巴黎和會都被「三巨頭」所主導，他們分別是美國總統威爾遜、法國總理克里蒙梭（Georges Clemenceau）和英國首相勞萊喬治（Lloyd George）。
與此同時，西班牙流感在 1918 年大爆發，數以千萬計的人喪生，到 1919 年進入第三波爆發階段。法國是其中一個疫症重災區，當時西班牙人認為病毒其實源於法國，稱之為「法國流感」（French Flu）。當地早在 1918 年 4 月就出現首宗病例，到 1919 年才平息，期間奪去 12.5 萬到 25 萬人的性命。當巴黎和會進行時，法國正進入第三波爆發。
在和會之中，美法之間的矛盾十分尖銳。威爾遜是一名理想主義者，他提出知名的「十四點和平原則」（Fourteen Points），例如要限制軍備、民族自決、堅持航海自由、反對秘密外交和成立國際聯盟，也反對協約國以報復心態，嚴苛地懲處德國。可是，克里蒙梭是著名的強硬派，素有「法蘭西之虎」（Le Tigre）的稱號。法國在過去半世紀，兩度與日耳曼人戰爭，他認為要以最強硬手段對待德國，令他們再無能力威脅法國安全。
於是，威爾遜和克里蒙梭就著賠款金額、割地和裁軍事宜爭持不下。法國希望德國可以給予數以十億美元計的賠償，以用作戰後重建；同時，法國希望佔領萊茵蘭（Rheinland），以在萊茵河以西、法國本土以東建立一個緩衝區。可是，威爾遜反對以上主張，認為太過嚴苛。到 4 月份，雙方的矛盾依然無以解決，談判也陷入僵局。這時，卻出現了一個轉捩點。
4 月 3 日下午，威爾遜開始咳嗽、發燒，躺在床上無法動彈。隨行醫生秘密通知白宮，知會幕僚們威爾遜病得十分嚴重。克里蒙梭得悉威爾遜得病後，打趣地問勞萊喬治，是否認識威爾遜的醫生，可不可以買通那名醫生。威爾遜在酒店慢慢康復過來，但性情大變。冥冥之中，這一場大病，改寫了世界命運。
威爾遜開始沉迷酒店裡的小玩意，例如傢俱；他也變得疑神疑鬼，總是覺得自己被法國間諜包圍。醫學史家約翰巴里（John Barry）在他的著作 The Great Influenza 中引述當年白宮總管家胡佛（Irwin Hood Hoover）的說法，指威爾遜的頭腦變得怪異，可以肯定的是，那次大病後，他變得不再一樣。巴里認為威爾遜是得了定向感障礙（disorientation），失去部分辨識能力，屬於嚴重流感的併發症。
在 4 月第二個星期，身心疲憊的威爾遜放棄了他大部分主張。他同意把萊茵蘭非軍事化，並由法國為首的協約國軍隊佔領 15 年，以及用更開放的形式，商討德國的賠款金額。克里蒙梭突然得到一個天賜良機，為法國爭取到最佳的協議條款。在 1919 年 6 月，協約國正式和德國簽署「凡爾賽條約」。「凡爾賽條約」的嚴苛條款，最終證明是失敗，它令德國民族主義情緒高漲，引致納粹主義在 30 年代極速崛起。
現時，一般人都認為威爾遜是戰時英雄總統。可是，巴里認為他與杜林普很相似，世人也應記住威爾遜抗疫失敗、鎮壓國內示威的一面：在西班牙流感期間，美國死了 67.5 萬人。巴里坦言，難以估計威爾遜持持健康的話，巴黎和會會否有另一個結局，世界發展會否變得不一樣。可是，現實就是在談判關鍵時刻，西班牙流感令其身體變得虛弱。威爾遜在數個月後，更嚴重中風，令他在餘下任期都難以正常工作，最終在 1924 年去世。
