本月初，丹麥政府在水貂身上發現變種武漢肺炎病毒，並計劃撲殺國內逾 1,700 隻水貂。丹麥農業部長 Mogens Jensen 日前承認撲殺國內 1,700 萬隻養殖水貂的命令違法，辭職下台。丹麥是全球最大規模水貂生產及出口國，佔全球水貂皮草產量高達 4 成。經歷撲殺，加上政府提案於 2021 年底前禁止全國養殖水貂皮草，丹麥皇家學院建築及設計副教授 Else Skjold 接受英國「每日電訊報」訪問認為，丹麥的皮草業已死，憂慮皮草業會流向其他動物福利相對較差的國家發展。
水貂並非丹麥原生物種，而是在 1920 年代自美國而來。成立於 1930 年的哥本哈根皮草拍賣行（Kopenhagen Fur），為世上最大規模皮草拍賣行，佔全球市場 6 成份額。近年，歐洲消費者及時尚品牌越愈趨反對皮草養殖，意大利的 Gucci、Versace，法國的 Chanel 等知名時裝品牌，目前都已停止採用皮草設計，而原本的皮草供應國斯洛伐克，去年便成為第 15 個立法禁止皮草養殖的歐洲國家。現時，鑑於國內水貂感染武漢肺炎帶來的衝擊，哥本哈根皮草拍賣行已宣佈將逐步縮減業務，並於 2 至 3 年內售清庫存後結束營運。
皮草養殖及相關時尚行業在歐洲步入黃昏，但在其他國家及地區，似乎仍受廣泛歡迎。中國近年已成為皮草業的重要市場。Skjold 於 2013 至 2018 年，在丹麥的科靈設計學院（Design School Kolding）進行研究，期間曾跟哥本哈根皮草拍賣行在內的眾多皮草業公司合作。2015 年，Skjold 隨拍賣行到中國，發現該公司在華業務甚為蓬勃。「他們在全球皮草業首屈一指，且賺了很多錢。在中國，一張皮草的售價甚至能飛漲至 60 鎊（約 600 港幣）。」
John Papsø 及妻子在丹麥從事皮草養殖 30 年。他指，自己有 9 成生意來自中國，許多中國人更會專程前來購買皮草。中國除了是最大皮草消費市場，本身亦是主要生產及加工國。為歐洲皮草協會（Fur Europe）作游說工作的 Nick Madsen 表示：「一些水貂養殖者現時可能考慮出國經營。過去有丹麥皮草養殖者遷往北美或東歐。目前，保加利亞可能十分吸引。」除此之外，哥本哈根大學食品與資源經濟學系高級顧問 Henning Otte Hansen 分析指，隨著丹麥皮草業終結，中國及俄羅斯的貂皮產量將會上升。
反對皮草養殖人士普遍認為，宰殺動物的過程並不人道。Papsø 向英國「衛報」記者描述宰殺水貂過程時，強調自己力求人道。「將水貂移至充滿二氧化碳的箱子裡令牠們鎮靜睡上 10 至 15 秒，一切就結束了。沒有牲畜運輸過程、不曾構成壓力，這是最人道的方式。」但國際人道協會（HSI）發言人 Wendy Higgins 並不同意，指丹麥皮草養殖業解決動物的手法「特別殘酷」：「水貂是能長時間閉氣的半水生動物。」部分水貂可能要反復承受這種宰殺方式。「荷蘭便有片段顯示，一些水貂在第一次施氣後似乎仍然存活，須再度施氣。」
上述了結水貂生命的方式，在養殖及反皮草人士之間固然有人道爭議。但皮草業發展若如 Hansen 所預計，則恐怕有更多動物，或要在中國以更壞的方式結束生命。今年 9 月，英國非政府組織環境調查局（Environmental Investigation Agency，EIA）曾發表報告，紀錄中國當地工作人員從籠中拉出尖叫、受驚的水貂，塞入摩托車上的一氧化碳氣缸，在運輸途中施放氣體，而部分未窒息而死的水貂，竟在抵達工場後遭短棍擊斃。
Skjold 便擔憂，皮草業未來若進入其他監管不如丹麥般嚴格的國家，會如何發展。「西方普遍有種想法，以為既然西方有甚為強烈的反皮草運動，自然會對全球市場產生影響，實際並非如此。目前，皮草貿易的中心是中國北方及俄羅斯，而反皮草運動並沒有怎麼影響這些地方。」
