東德，正式名稱是德意志民主共和國。東德既為蘇聯衛星國，如何推進「民主」，自有一套衛星國與衛星黨做法。研究冷戰東歐陣營歷史、人權及國際法發展的學者 Ned Richardson-Little 早年曾在個人網站撰文，解釋主導東德政治的德國統一社會黨（SED），為何會在國內扶植其他黨派，建立政黨聯盟（Bloc Party）。
東德並非蘇聯的加盟共和國，而是形式上獨立，實際附庸於蘇聯的衛星國。納粹德國戰敗後，當地出現東德基督教民主聯盟（CDU）和自由民主黨（LDPD）等政治力量，但很快便受到蘇聯佔領當局壓制，領導人被迫移居西德甚至處決。因此，Richardson-Little 指，這些政黨的繼任者認為，只能選擇離開東德，或接受蘇聯衛星黨 —— 統一社會黨的收編領導。
蘇聯要充分控制其佔領區，或許有更簡單直接做法：實行黨禁。但 Richardson-Little 認為，收編當地政黨亦有一定好處，因為不同派系的政黨，可將當地人口各關鍵部分納入政治體系。例如以基民盟吸納基督徒、自民黨則整合了自由主義者及中小企業僱主。這些政黨的目標群體，本來就無意加入統一社會黨，吸納他們進入統一社會黨控制的政治體系中，反而能擴大與政權合作的空間。
同時，統一社會黨又與蘇聯佔領當局成立了其他政黨，招攬沒有團體代表的群體加入。如成立於 1948 年的德國民主農民黨（DBD），一方面吸收來自蘇佔農村地區的人，另一方面降低基民盟及自民黨的影響力。同年還有旨在吸納前納粹中層分子的東德國家民主黨（NDPD），Richardson-Little 指只要為他們提供政治土壤，前納粹分子亦會願意遵循新的權力結構。
於 1949 年正式成立的東德，正如其實質為附庸的衛星國身份一樣，表面上亦並非由統一社會黨專政的國家。Richardson-Little 表示，東德表面上甚至不是社會主義國家。1950 年成立的全國陣線（National Front），由統一社會黨領導，成員包括上述各政黨。據東德領袖形容，東德是由全國陣線領導的一個反法西斯國家；全國陣線則集合一群社會主義者及資產階級人士，致力於克服納粹的過去。
有了全國陣線這個整合體，還需要一個大舞台展示全民、各黨派團結一致的表象。Richardson-Little 指，當地定期舉行選舉的人民議會（Volkskammer），亦是展示各黨統一合作的工具。進入議會的，除了上述全國陣線裡 5 個政黨成員，還有由統一社會黨創立的民間組織，例如自由德國青年（FDJ）、自由德國工會聯合會（FDGB）、民主德國婦女聯合會（DFD）及文化聯盟（Kulturbund der DDR）。Richardson-Little 形容，眾多黨派組織在人民議會出現，象徵東德政體在統一社會黨領導下的多元、共同奮鬥，且每個派系都能在制訂法律與政策的討論過程中表達意見，使選民以至整個國家受益。
然而，這種象徵終究並非真實。東德按照民主集中制（Democratic centralism）管治，統一社會黨亦只是列寧主義下的新型政黨（Party of the New Type）。制訂政令的權力，實際集中於統一社會黨掌握的國務委員會裡，而非人民議會；後者只是一枚橡皮圖章。Richardson-Little 補充，1989 年以前，除了基民盟在 1972 年曾獲准在墮胎合法化法案上自由投票外，歷來所有投票，人民議會均發出「全體人民團結」的信號。
常人看來，不講競爭，只求合作的政黨、議會及選舉政治體系可能頗為荒謬。但 Richardson-Little 提醒，這套做法在當年東德確有重要作用。因為統治者組建了不同的平台去代表選民觀點，從而吸收及動員民眾，使之對統一社會黨產生認同感，增強該黨的管治合法性。東德政黨聯盟及選舉雖然只是政治宣傳，但其意義亦不僅限於宣傳。
