雖然選舉大戰勝負難解難分，總統在頒授總統自由勳章（Presidential Medal of Freedom）儀式上倒是氣定神閒。自由勳章是頒授給平民最高的榮譽勳章，今年獲授勳的其中兩位是美式足球教練 Lou Holtz，和摔跤教練 Dan Gable。
說起勳章，應該是開宗明義，象徵意義十分明確，最好是有歷史傳統，譬如歐美多國都有的十字勳章，其尊崇所指為何，自是不言而喻；此外還有各種金星、銀星、銅星，大抵也是因為星體是人類所知最接近永恆的物體。像香港特區這樣，將最高榮譽寄托在紫荊花的符號上，實在有點莫名其妙：紫荊花矜貴在哪裡呢？對於香港的歷史文化又有過怎樣的影響？況且花卉普遍是十分脆弱、短暫的生命，藉來作為榮譽象徵，未免空洞飄渺了一點。
話說回來，足球教練、摔跤教練獲授勳，此時此刻，難免教人想像有無一點弦外之音？首先，重視運動比賽，應該是美國文化最重要的一部分，過去據說，融入主流文化最快的渠道是去一個球隊捧場，僅次於去教堂禮拜，今日則不得而知。
美式足球或者摔跤不但推崇力量、速度，還有承受危險和痛苦這一點，可稱是訓練鬥士的運動（當然任何運動都不乏堅強意志的磨練），這兩位教練為國家培育了一代又一代的鬥士，由此角度，確實足夠資格承受「自由」一詞。
美國是一個「民氣」十分健旺充足的國家，普通美國人很少見唯唯諾諾的樣子，若是低三下四更是難以想像 —— 乃至於這股「氣」稍一過火，便給外國人粗魯無禮的感覺。看看美國的球賽、摔跤、拳擊等活動，現場各種聲浪翻滾、叫嚷、口哨、樂器敲擊，物件碰撞，一片沸反盈天，對比一下英國最流行的糕餅烘培、園藝會、寵物比賽之流，就不難感覺到美國人這股「盛氣」。
當然，這類活動的「大俗」風格，會不會有那麼一點「霸權主義」而遭到非議，而為受高等教育的城市青年所唾棄，就不得而知了。
相比之下，這類注重訓練力量、速度的體力運動，在中國文化的地位裡，總似蒙上江湖偏門色彩，反而四體不勤的纖纖弱質，倒像是士大夫階層的一種 privilege。但是，無論是不是 literally「好打得」，「學成文武藝，貨與帝王家」，既然目標不一樣，即使同樣追求體能訓練，效果也肯定不一樣：在中國一切都是為皇權服務，擁有武力是為了充當打手，政權機器，是為了可以「蝦蝦霸霸」，為了加害於人而追求武力，那只能說是暴力了。
如此的價值觀，當然不是為了孕育鬥士，因為這些為皇權效勞的打手，面對的是在實力、地位、資源各方面都極不平等的草民，他們即使好打得，或者強壯威武，但絕不是為了捍衛個人而戰，和自由的概念更是風馬牛不相及。從這個角度來看，中國傳統文化很難說具有「尚武」精神，即使「武術」流傳甚廣，武俠想像也深入民心，但始終為權力所控制，例外的是「詩經」的記載，歌頌為城邦而戰的戰士。
美國至今仍稱得上尚武精神，目標是實現個人價值，當然還有更主要的，是在關鍵時刻捍衛自我、家園、信仰和生活方式，也就是為自由而戰了。
