居家抗疫無聊,他們從後花園尋出瑰寶

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英格蘭南部 New Forest 一名園丁在除草時,偶然發現一批都鐸王朝(Tudor)時期寶藏,當中包括 63 枚金幣和 1 枚銀幣,以及 4 枚在亨利八世統治時發行的珍貴硬幣。 圖片來源:British Museum

一年將過,武漢肺炎卻仍肆虐全球,疫情甚至更趨嚴重,很多人又再被困家中。無法外出消遣,卻又想過得充實一點,不少英國民眾就嘗試在後花園尋寶,結果挖出大批意外收獲。大英博物館表示,過去一年經已記錄逾 47,000 項新發現,當中包括埋藏數世紀的古物,有些來歷更是耐人尋味。

對英國人來說,尋寶可謂真正的「國技」。部分人會在草地和田野遊走數小時,用金屬探測器尋覓被埋藏的寶物、金幣,或歷史悠久的武器。雖然在 3 至 5 月首次封鎖期間,當局曾禁用金屬探測器尋寶,而封鎖令對尋寶亦有嚴格限制,但這無阻民眾尋寶之心。他們把搜索範圍移到住所及花園,豈料卻空前成功。

這些珍貴的發現,還包括英格蘭南部 New Forest 一名園丁在除草時,偶然發現一批都鐸王朝時期的寶藏。當中除了歷史可追溯到 15 世紀末至 16 世紀初的 63 枚金幣和 1 枚銀幣,還有 4 枚在亨利八世統治時發行的珍貴硬幣,罕見地刻有其 3 名妻子姓名的首字母。大英博物館表示,它們如何來到花園之中,至今仍是個謎。

一件銅合金所做、古羅馬時期的家具配件,亦於今年被挖掘出來。上面刻有海洋之神奧卡諾斯(Oceanus)臉孔的裝飾,仍然保存完好。 圖片來源:British Museum/Twitter

令人好奇的,尚有在告羅士打郡(Gloucestershire)發現的中世紀鉛合金印章。上面刻有一名身穿長袍、左手握權杖的主教,拉丁銘文指他是聖安德魯斯主教 David。然而,這個印章明顯只是偽造品,因為原裝印章並非鉛造,而是以銅合金甚至銀製成。有可能是曾有人急於要把這假印章脫手,只好把它埋在地下隱藏起來。

對於寶藏的定義,以及發現者該如何處理,英國都有明確規範。法例規定,他們須向地方政府通報,再由當局安排進行妥善的考古保育,以確保出土地點的所有歷史背景均已記錄在案。 寶藏估價委員接著判斷物品的價值、誰可獲利及可分多少,侵佔寶藏或以擅闖方式挖寶者無權獲取任何獎賞,而博物館會有優先購買權。