英國智庫「經濟與商業研究中心」（CEBR）曾作出研究，預計中國會在 2033 年取代美國，成為全球最大經濟體。然而，在他們最新發表的報告中，這年期被大幅度推前到 2028 年，亦即 7 年之後，中國便會成為世界經濟一哥。
此大幅度調整的最大因素，來自於肺炎疫情打擊美國經濟的同時，中國卻能迅速回復，產生一種此消彼長的情況。
其實在未曾看到 CEBR 的報告之前，世界不同界別許多學者，均對中國將取代美國的領導地位有近乎一致的態度，除了因為中國在經濟及科技的增長速度無可比擬之外，社會形態也是個相當重要的因素。
先解釋一下筆者將近年中國發展稱為「人類社會式工業革命」的意思。無論是 1760 年代、1870 年代，還是 20 世紀興起的三次工業革命（Industrial Revolution），講的都是人類生產與製造方式的機械化改革。
以機械取代人力，成就出更高產能，令社會在各層面上都得到高速發展，這是一般「工業革命」的意義。
相對地，「人類社會式工業革命」就是指一種取代了個人主義的非人性化社會制度，並延伸至令人類作出仿如機械的行為。人類情感的價值在此模式中被大大壓抑，其行為也在社會的要求下，變得以實用主義掛帥，群眾思想流向變得單一，社會發展的速度也因而強大。
這種「人類社會式工業革命」要順利運作，必要條件是一個擁有絕對權力的政權。其極端性和西方現在「左膠」當道的世代，形成了一個奇妙的兩極對比。
後者人文為本的理念，在社會不同階級都吹毛求疵式地講求「平等」之下，許多過於理想化的考慮，都會導致行政顯得困難重重。
與之相反，現時中國所營造的「人類社會式工業革命」，無論個人利益還是情感，都不為權力者所重視，權力者可以因應社會需要，隨時制定出一些非人道的政策，控制肺炎就是一例。
中國至今對外公佈的肺炎傳播數字，一直沒有得到國際認同，其指出現時國內疫情已經基本受控，很多對中共政權有所反感的人，都選擇不予相信。
但事實上，他們是否有足夠能力控制疫情？這件事卻是肯定的，因為在該國制度以內，政府可以施以最有效的防疫控制，例如強制市民長期禁閉於住所，一旦發現個案，便施以絕對隔離，即使只屬懷疑個案，也可以不作調查、確切實施。如此環境之下，要成功控制疫情，的確遠比歐洲國家那種人民長期無視禁令、犯規聚集的情況容易得多。
將人類變成機械一樣，控制其行為思想，使他們的整體思想及價值觀變得單一，社會再無輿論，權力者制定的政策，以至國家發展，就得以在無阻力的環境下高速運作。這種「人類社會式工業革命」暫時在國內仍然行之有效。以此情況，單純比拚經濟發展，西方式人文主義社會的確難以較量。不過，這種高壓式管治在道理上，或是人民心理健康上的好壞，則不屬今天討論的主題。而其持續性可以有多長久，又會帶動社會走向一個甚麼樣的世界，則未可知。現時的情況，就如當年工業革命為社會及地球環境帶來的巨大改變，似乎都難以避免。至於這些改變孰好孰壞，或許也無絕對，能夠肯定的，就是世界已經回不到從前而已。
