日本政客為何對奧運苦纏不休?

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圖片來源:路透社

東京奧運本來在 2020 年舉行,但因疫情而延遲到今年夏天。英國「泰晤士報」近日報道,有日本政府高層私下認定因疫情久久未能平息,今年奧運也許要取消,政府只能放眼 2032 年奧運主辦權。可是,首相菅義偉矢口否認,也有報道指日本政府正考慮以閉門作賽形式舉行奧運。共立女子大學國際研究教授 Craig Mark 就在學術網站 The Conversation 撰文分析,這場奧運夢如何左右政客的仕途。

日本的醫療專家並不肯定能否如期舉行奧運,即使各國陸續展開疫苗接種計劃,但東京奧運將會有多達 1.5 萬名海外運動員、數以萬計的教練、工作人員、傳媒、贊助商參與,頻繁的國際交通會構成極大公共衛生風險。日本民眾普遍認為奧運會應該再一次延期,甚至取消。日本放送協會在今年 1 月進行的隨機抽樣調查指,39% 日本國民支持延期,38% 人覺得應該索性取消,只有 16% 堅持應如期舉行。

然而,日本政府的態度顯然與主流民意相反。1 月 18 日國會開幕當天,首相菅義偉首次發表施政演說,提到會堅決繼續奧運會的籌備工作,現時首要目標是要盡快控制疫情。Mark 認為,政府如此堅持,是因為菅義偉已把政治前途押在東奧之上。自去年 9 月接替安倍晉三後,他開局不利,被屢屢批評控制疫情失誤。東奧取消的話,不單威脅其首相地位,自民黨在接下來的選舉亦會舉步維艱。

立場保守的自民黨政府一直堅持經濟優先。在日本經濟團體聯合會的游說下,菅義偉延續安倍晉三推出的國內旅遊刺激方案「Go To Travel Campaign」,透過旅遊社和訂購平台,向外國人在內的日本在住者發放旅行補貼。直到 12 月底,該計劃被指令疫情擴散,政府才宣佈暫停項目。菅義偉也多次拒絕採取更強硬的防疫措施,到 1 月 7 日,面對地方領袖的壓力,才宣佈首都圈東京、埼玉、千葉和神奈川進入為期一個月緊急狀態,後來措施拓展到其他主要地區。

除了抗疫不力,日本經濟問題亦都十分嚴峻。過去半年,至少有 50 萬日本人失去工作。每 6 位日本人,就有 1 位陷入相對貧窮,即是收入少於國民入息中位數的一半。有 40% 的在職者正面對低薪、非常規的合同,當中服務業特別嚴重,而女性工人的情況又更為困苦。在政府經濟刺激政策下,國家經濟有復甦跡象,但國際貨幣基金組織評估,2021 年第一季日本經濟會再度放緩

過去數年,東京奧運一直是執政自民黨主打的項目。日本最遲將於今年在 10 月 21 日舉行眾議院選舉,在疫情和經濟危機夾擊下,東奧再出問題,勢必重擊自民黨選情。而且眾議院選舉前,菅義偉首先要面對 9 月 30 日自民黨黨魁選舉,有傳言黨內元老二階俊博會改為支持前任總務大臣野田聖子。另一位受影響的政客是東京都知事小池百合子,去年她才以史上第二高得票當選,但東奧取消,或會打擊其所屬都民第一會在地方的選舉戰情,影響她往後的政壇影響力。

去年東奧延期後,總成本已上漲了 22%,到 154 億美元,但有指經審核後,真正開支為 250 億美元,日本政府將要承擔大部分開支。國際奧委會主席巴赫較早前已經表示,奧運不太可能再延期,若果 7 月時未能在安全情況下舉行,就很可能要取消。東奧的火炬接送活動原訂於 3 月 25 日在福島展開,到時大抵就會知道奧運能否如期舉行。菅義偉目前只能盡快控制疫情,不然勢必威脅政治前途。