美國和墨西哥交界的索諾拉沙漠（Sonoran Desert），佔美國加州、亞利桑那州及墨西哥索諾拉州大片地區。沙漠裡有一種特有蟾蜍物種：科羅拉多河蟾蜍（Colorado River toad），其分泌物可提煉出迷幻藥。據美國「大西洋」雜誌報道，近年在美國，盜竊這種蟾蜍再提煉迷幻藥的情況有所增加，亞利桑那大學沙漠實驗室研究助理 Robert Villa 就十分憂慮這個盜竊蟾蜍的問題。
生長在索諾拉沙漠的科羅拉多河蟾蜍，又稱索諾拉沙漠蟾蜍，一年大部分時間都在地下洞穴中冬眠，直至夏天季風季節來臨，才會到淺水地帶如池塘、溪流繁殖。這段繁殖時間，便是蟾蜍特別容易被盜的日子。美國魚類及野生動物管理局（FWS） 一份報告指，科羅拉多河蟾蜍有被過度收集之虞，新墨西哥州早於 2006 年將之列為受威脅物種；其在加州已滅絕，而在亞利桑那州數量仍然豐富。
在亞利桑那州土桑（Tucson）圖馬莫克山（Tumamoc Hill）工作的 Villa，便對盜竊蟾蜍的情況十分憂慮。2017 年，Villa 曾為紀錄片「漢密爾頓藥典」（Hamilton’s Pharmacopeia）其中一集擔任顧問，有墨西哥醫務從業員在節目表示，索諾拉州的科羅拉多河蟾蜍數量有下降趨勢；Villa 其後亦發現人們對蟾蜍的興趣愈來愈大。近日他受訪時更稱，美國的迷幻藥熱潮正在復興。
據 Villa 指，當地社區向來有推崇這種蟾蜍的教派，提取蟾蜍的分泌物製成迷幻藥。不過報道指，提取蟾蜍分泌物自 80 年代已開始，當時局限於沙漠一帶，近年則日益流行，從加州富裕城市馬里布（Malibu）到新墨西哥州村莊聖達菲（Santa Fe），以至紐約上西區的摩登公寓裡，均有不同的「蟾蜍藥物圈」（toad medicine circles）誕生。據報人們吸服已乾製的分泌物後，便會進入約半小時的迷幻狀態。
有人將這種迷幻藥稱作「上帝粒子」，稱有效療愈自身毒癮，或幫他們與地球建立更深的聯繫。美國便有迷幻藥輔助治療師肯定該藥的價值。沙漠蟾蜍受到部分人士歡迎甚至崇拜，其日子卻不好過。在兩國邊境收集蟾蜍分泌物的人聲稱，他們以可持續方式收集分泌物，提取分泌物後會釋放蟾蜍，但 Villa 認為這種做法不可能。他解釋：「蟾蜍是在需要防禦、面對壓力及受傷時才會產生這些分泌物。最終，人們以犧牲另一生物為代價，作自我藥療（Self-medication）。」
美墨邊境之間偷運的現象，也許證明了相關需求正在劇增。FWS 高級野生動物巡視員 Jeff Moore 表示，曾有人因從邊境帶來蟾蜍或其分泌物被捕：「我們遇過偷運，現時正與其他機構合作執法。」但目前，不論美國或墨西哥，科羅拉多蟾蜍仍未在聯邦層面列為瀕危或受威脅物種。
在指定物種瀕危程度前，需先作大範圍監測。亞利桑那州漁獵部兩棲及爬蟲動物項目負責人 Thomas R. Jones 便指，很難決定從何時開始監測。「往往會有人說：『啊，這種動物多的是，經常都能見到牠們。』約 10 年後又會有人說：『噢，現在不是那麼常見了。』於是每當你著手監測時，牠們要不仍在，要不已完全消失。」即使物種仍存活，但 Jones 指：「以前不曾監測這類物種，很難衡量它們數量。」正如 Villa 稱：「人們看到牠仍生機勃勃，以為還不錯。當察覺勢色不對時，往往為時已晚。」
