護瞳行動︰氣候變化會成為眼科醫療的下個危機?

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地球上的問題何其多,企業大談 ESG(環境、社會和管治),眼科亦有關注其中的「E」—— 氣候變化。國際防盲組織(IAPB)早前發佈氣候危機應對方案,讓醫學界在對抗氣候變化方面盡一分力。

儘管看似風馬牛不相及,但環境危機與眼疾所影響的,同樣是社會中最脆弱的一群。氣候變化令全球溫度增高,水平面上升,極端天氣連連,在香港也感同身受。氣候問題與社會問題一脈相連,破壞沿海居民的居所,農業大受影響,極端氣候也會令病毒肆虐,加劇空氣污染。欠缺防禦能力的中低收入國家公眾,往往首當其衝。

IAPB 的數字亦顯示,90% 的眼疾患者居於中低收入國家,社會種種不公令低下層備受眼疾困擾,解決無門。上述提到的氣候變化問題,有機會加劇以下眼疾︰

  • 有初期研究指出,氣候變化伴隨而來的高溫與低降雨量,有機會引發沙眼。沙眼是由細菌感染所引致的眼疾,在生活擠逼、水源缺乏和衛生欠佳的環境頻頻出現,到了現代仍然是貧窮和弱勢社區常見的病症
  • 極端氣候引發的糧食危機、特大降雨和河水泛濫等,有可能減少維他命 A 攝取,引發相關眼病
  • 全球暖化破壞臭氧層,增加進入地球的紫外線,或會加劇白內障問題
  • 高溫、乾旱與沙塵問題有機會導致乾眼症和眼敏感
  • 風暴等極端天氣會破壞醫療設施和影響藥物供應,影響正常醫療服務

根據顧問公司 ARUP 的報告,醫療系統每年的溫室氣體排放佔全球的 4.4%,相等於 514 座煤電廠的排放。新冠肺炎印證,當一場涉及全球人類的疫症出現時,需要所有人合力對抗,無人能夠倖免。眼科界與其他界別一樣,可以透過以下措施應對氣候變化︰

  • 落實可持續採購,選擇使用碳排放較低的產品,耗用較少能源和水,減少使用化學物
  • 節約用水,使用慳水的設施
  • 改善業界處理醫療廢物的效率
  • 建築醫療設施時考慮增加使用可再生能源,節約使用電燈和室內空氣調節等

雖然是救急扶危,醫療服務提供亦會耗用大量資源和排放溫室氣體。氣候變化不成比例地影響貧困和無依的一群,與受眼疾影響的人不謀而合,更加深眼科醫療的不平等和貧窮問題。在提供眼健康服務時,亦應同時顧及環境,以達到聯合國可持續發展目標的第 13 條 —— 採取緊急行動應對氣候變化和其影響

※ 此欄文章為作者觀點,不代表本網立場。 ※