1991 年日本推出一款紅白機遊戲,以蘇聯末代總書記戈爾巴喬夫(Mikhail Gorbachev)「代言」,玩家要從東京接駁水管到莫斯科,促進日蘇友好,誰不知遊戲推出數個月,現實中的蘇聯便土崩瓦解。遊戲今年復刻推出,卻抹去了所有戈爾巴喬夫的印記。
遊戲由德間書店開發,1991 年 4 月 12 日推出,名為「戈比的水管大作戰」(ゴルビーのパイプライン大作戦),「戈比」是戈爾巴喬夫通用別稱 Gorby,封面畫有卡通版戈爾巴喬夫肖像,額頭上的「地圖」胎記是重要記認,旁邊有一對小孩,其中女孩身穿俄羅斯民族服。根據日本懷舊遊戲網 8 Bitters 轉述,開發商有得到蘇聯大使館授權使用戈爾巴喬夫肖像,但正式銷售地區僅限日本。
遊戲以戈爾巴喬夫時代為背景,講述日蘇關係持續有改善,為進一步促進兩國友誼,雙方正計劃以東京為起點,沿西伯利亞鐵路接駁水管至莫斯科,管道會途徑 10 座城市,包括海參崴、新西伯利亞、鄂木斯克等,如此重任就落到玩家身上。遊戲形式類似俄羅斯方塊,玩家需要旋轉和接駁不同形狀的管道,以順利輸送食水,不過遊戲中其實並沒有戈爾巴喬夫的戲份。
為何開發商要用戈爾巴喬夫作招徠,至今眾說紛紜,網上流傳說法認為,這款遊戲的形式似俄羅斯方塊,於是穿鑿附會為蘇聯遊戲,所以由戈爾巴喬夫代言。但不能忽視的是,戈爾巴喬夫推行政治改革、放棄與西方對抗,為他贏得 1990 年諾貝爾和平獎,日蘇關係一如遊戲描述有改善,戈爾巴喬夫還在 1991 年 4 月 16 日高調訪日,是首次有蘇聯領袖踏足日本,旋即成為日媒新聞焦點,時間也恰恰是遊戲推出後 4 天。
無獨有偶,遊戲商世嘉(SEGA)在相隔兩個月後,同樣推出戈爾巴喬夫主題遊戲「加油戈比!」(がんばれゴルビー!),戈爾巴喬夫是遊戲主角,不再是掛名代言人。故事講述民眾在工廠外輪候物資,戈爾巴喬夫要負責將貨品放上運輸帶,滿足排隊民眾的需求,內容有諷刺蘇聯體制的意味。
可惜,兩款遊戲似乎找錯代言、押錯了注,蘇聯幾個月後發生流產政變,在動盪中迅速解體,戈爾巴喬夫形象由改革強人,一下子淪落為「亡國之君」。「戈比的水管大作戰」所使用的紅白機平台,也被一年前推出的超級任天堂蓋過風頭,雙重不利因素使遊戲更難流行。遊戲今年先後在 iOS 和 Windows 平台復刻,但改名為「水管大作戰」(パイプライン大作戦),封面的戈爾巴喬夫卡通也被刪走。
至於「加油戈比!」,歐洲版同年推出時已經改名 Factory Panic,故事背景不再是蘇聯,而是虛構國度世嘉維爾(Segaville),主角由禿髮的戈爾巴喬夫,換成金髮工廠廠長 Mr. Greede,而遊戲只適用於世嘉掌上遊戲機 Game Gear,其普及程度始終不如任天堂的 Game Boy。