今年的歐洲考古日（European Archaeology Days）將近之際，有研究公佈一張由不同團隊合作製成、重現 Princess von Oechlitz 容貌的畫像。
考古團隊按照骸骨當時的發掘情況，加上放射性碳定年法分析，確認這名公主來自青銅器時代中期的德國。屍體安放時為臉朝天的仰睡姿勢，符合墓葬學的研究結果，認為是當時經常使用的墓葬方式。另外，骸骨的性別（gender）也可以透過陪葬品辨識。男性的墓坑有槍等武器作為陪葬物，而女性則有全套衣物。
在 Princess von Oechlitz 的墓坑裏面，除了找到全套衣物之外，更有趣的是，她前額骨上的頭飾，令眉骨和眼眶對上的骨頭都變成綠色。到底骸骨為甚麼會變色？
其實除了受到自然環境影響之外，衣物，甚至一些宗教殯葬儀式，都可以改變骨頭的顏色。之前工作的時候，曾看過染上了葡萄紅色的骨頭，後來發現是因為當地在下葬時有澆酒的習俗，所澆的葡萄酒沾濕了覆蓋屍體的衣物，繼而令骨頭染上葡萄酒的顏色。甚至有屍體因為被一塊紫色的衣物裹著，造成了骨頭一邊是紫色的有趣現象。是次骨頭變成綠色的原因，大概與早年的嬰兒綠色手考古發現有關。
2005 年，一個匈牙利南部村落的挖掘項目中找到逾 500 個墓穴，所有墓穴都被界定建於 12 到 16 世紀之間。其中一個被遺忘的箱子裡面，裝著一隻奇異的綠色木乃伊手。經過多年研究，Dr. Balázs 及其團隊於 2018 年發表了他們的研究報告。
研究報告指出，這具嬰兒骸骨的部分骨頭，包括數塊脊椎骨、一塊髖骨及雙腿腿骨，都染上了綠色。另外，兩條前臂亦染有綠色，右前臂仍依附著乾掉的軟組織。而大部分的肋骨、肩胛骨及上臂都沒有染色。
屍體腐化後的骸骨，顏色受很多因素影響，骨頭顏色深淺不一定受限於衣物深淺。骸骨的顏色會受陽光直接照射影響，暴露於太陽下的骨頭會較脆及呈偏白色，而一般深色的骨頭，有機會是受周邊土壤的成分影響。
回到這名嬰兒的狀況，在考古層面上，任何青銅器皿及飾物都可以令骸骨染色。Dr. Balázs 及其團隊想知道，這名嬰兒接觸了甚麼金屬，因此對骨頭做了一些化學測試，發現嬰兒骸骨的銅含量比平常的標本超出幾百倍﹗好奇之下，Dr. Balázs 發現鄰近的博物館，存放著挖掘此骸骨時旁邊的文物，最後他們找到了一枚生鏽的銅造硬幣。Princess von Oechlitz 的頭飾亦是以這類型物料製造，因此可推斷頭飾在氧化後將周邊的骨頭染色。
骸骨故事的多元實在有趣，考古團隊更邀請了藝術家幫忙重塑 Princess von Oechlitz 的樣貌，令大眾能更清晰瞭解眼前的骸骨，經歷了一個怎樣的人生。
參考資料
- Balázs, J., Bereczki, Z., Bencsik, A. et al. 2018. Archaeol Anthropol Sci (2018) 10: 685.
