世界上的聰明頭腦，都在想方設法，研究「擊倒」癌症的法門。在英國，有群熱心科研的團隊嘗試打破傳統，以呼吸測試的方法，透過分析人們在呼吸中的化學物，從而得出一些早期肺癌病人的生物特徵，以期拯救更多生命 —— 他們是 Owlstone Medical。
肺癌是癌症中的「頭號殺手」，根據世衛 2020 年數據，全球因肺癌而死的人數高達 180 萬，比起第二位的大腸癌高出接近一倍。而世衛亦強調早期發現癌症徵狀，有助提升存活及痊癒率。話雖如此，肺癌早期病徵，單靠照 X 光片等方法，只要肋骨、心臟附近位置有阻礙，便難以發現。
Owlstone Medical 創辦人 Billy Boyle 認為，肺癌病人的痛苦，不單單因未能及早發現病徵，更大問題的是後期的藥物治療方案，對他們而言無甚幫助，而每年病人花在藥物的費用數以兆計。根據英國衛生部的統計，只有約 14.5% 的病人能在早期發現肺癌並得到護理，Billy 表示，若他們能把這個數字提升至 25% 甚至更多，就足以拯救更多生命。
「Try Hard And Save Lives」是 Owlstone 的使命，亦高掛在辦公室的當眼處。Billy 坦言，這件事殊不容易。團隊於劍橋大學起家，以研發化學感應器為主，並已廣泛應用於工業、軍事等用途。
從事醫療科技，所需要的成本數以千萬計。驅使 Billy 矢志投身 Owlstone 呼吸檢測設備研發的動力，來自他的切膚之痛。Billy 太太早年患上肺癌，非但未能及早發現，治療方案亦未見效，過程令他非常憤慨。他堅信，身邊的工作團隊有不少人也感同身受，甚至因肺癌而失去至親，「及早發現，對症下藥。」必然是他們最希望能做到的事情。
當然，科研在臨床測試階段會面對千百種難題，而 Owlstone 亦不例外。Billy 指，必須要維持核心技術的穩定及準確性，才能使呼吸樣本適合檢測，這非常花時間及資源。畢竟，愛迪生在發明電燈時也曾失敗逾萬次，Billy 的團隊慶幸得到維港投資支持，讓他們能夠廣納具備醫療專長的人才，以及投放足夠資源實行臨床實驗及研發工作。
呼吸測試，亦難免令人聯想起重創全球經濟、奪走過千萬人性命、肆虐至今的新冠肺炎。Billy 認為，對他們團隊而言，新冠肺炎是危，也是機，皆因團隊其中一個銷售業務也與新冠肺炎測試相關，令他們能夠採集更多不同的生物樣本，對呼吸測試機的研發有幫助。Owlstone 早前亦發表過一篇學術文章，談及呼吸中的飛沫是否帶有病毒，並在大部分病人感染的後期測試發現，只有約 10% 人的飛沫仍帶有病毒，這對了解新冠病毒有莫大幫助。
與過往不同的是，Billy 希望普及早期肺癌的呼吸測試，讓人們不用再特地到醫務所、醫院等地點抽取血液樣本、肺部組織切片等教人痛苦萬分的測試，才得知自己是否患病。他們希望，普及的程度，是於超市、藥房，甚至是送檢測包上門等形式，就好像新冠病毒檢測般方便。目前他們正在努力進行臨床試驗，力圖發現更多不同生物特徵。
