「第 26 屆聯合國氣候變化大會」（COP26）上，世界各國為了搶救全球暖化問題而努力，但同一時間，各國卻在檯面下大力爭奪一項天然資源：天然氣。
在減碳趨勢下，天然氣需求將有增無減。國際能源署（IEA）預計，到 2024 年，天然氣需求將比疫前水準增長 7%。麥肯錫也認為，到 2035 年，液化天然氣需求預計將以每年 3.4% 的速度增長，超過其他化石燃料。
今年 8 月紐約商品交易所（NYMEX）天然氣期貨價格，漲至約每百萬英熱 4 美元，不僅是去年同期約 1.6 倍，也創下近三年最高水準。在亞洲，8 月上旬天然氣現貨價格過去一年暴漲 5 倍，歐洲天然氣指標價格是一年前的 6 倍。
摩根大通報告預計，今年美國進入冬季時，天然氣庫存可能降至 2018 年以來最低水平，「美國天然氣市場處於令人不安的狀態」。「福布斯」則認為「如果我們在美國國內無法獲得足夠的天然氣，我們將不得不從其他地方獲得」。「日經 Business」表示，為了避免庫存不足，「歐洲和亞洲企業已開始爭奪天然氣」。
在歐洲，目前天然氣庫存比五年平均水平低 25%。近來俄羅斯減少向歐洲輸送天然氣，德國總理默克爾說，如果莫斯科把天然氣當成「武器」，可能會對俄實施進一步制裁。
天然氣大漲首先是因為極端氣候造成用電量急遽上升。北美、歐洲今年夏天創下歷史高溫紀錄，冷氣大開導致用電量增加，作為發電來源的天然氣也水漲船高。國際能源署統計顯示，歐盟今年 1 月到 5 月天然氣火力發電量，比疫情爆發前的 2019 年同期還高。接下來北半球將進入冬季，作為暖氣燃料的天然氣需求又上升，價格也持續居高不下。
其次是結構性因素，主要是環保減碳趨勢下，各主要經濟體推動減煤或棄核，天然氣遂成為替代能源。
例如中國為實現 2060 年「碳中和」目標，天然氣需求不斷上升。今年上半年中國天然氣進口數量近 6,000 萬噸，年增 23%。「日經」今年 7 月引述統計，2021 年中國液化天然氣（LNG）進口量可望超越日本，成為全球第一大進口國。
在供給方面，各大石油公司近年刪減支出，像埃克森美孚（ExxonMobil）與雪佛龍（Chevron）在環保壓力下，都減少油氣探勘，各國也開始縮手。「金融時報」指出，2020 年初以來，除了卡塔爾正在推動大規模天然氣出口項目擴建，全球幾乎沒有新的液化天然氣出口項目獲得批准。
供不應求下，不少機構預測未來天然氣價格將維持高位。摩根大通今年 8 月報告稱：「我們沒料到天然氣這麼快就升到每百萬英熱單位 4 美元。」高盛也上調對明年夏季及冬季的價格預測。
雖然天然氣搶手，但它也被批評無法有效減碳，一些企業開始試著「綠化」。彭博社今年 8 月報道，石油巨頭英國石油（BP）正在銷售從美國愛荷華州牛糞裡取得的天然氣。荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）和法國道達爾（Total），則在嘗試一些價值數百萬美元的氫能項目。
「華爾街日報」引述氫能委員會（Hydrogen Council）數據，截至今年 6 月底，計劃中的大型綠色氫能項目有 244 個，較 1 月底增長 50% 以上。該委員會估計，用於氫能項目的資金已達數百億美元。BP 預測，若要實現零碳排放目標，到 2050 年，氫能可能會佔世界能源消費約 16%，而目前這一比率還不到 1%。
天然氣漲價對經濟影響不言可喻，甚至可能成為政治問題，美國財經頻道 CNBC 認為：「天然氣價格上漲是通貨膨脹的幽靈，已經成為（美國）拜登政府的經濟和政治阻力。」
