俄羅斯自於 2 月 24 日全面入侵烏克蘭，造成嚴重的人道災難，自由陣營多個國家旗幟鮮明地反對侵略行動，由提供軍備到制裁俄羅斯等，給予烏克蘭各種援助。甚少在國際衝突中明確表態的新加坡，也在 3 月初破天荒對俄國實施金融制裁和出口管制，是 44 年來首度作出單邊制裁。新加坡南洋理工大學國際政治經濟學博士生李希瑞便在「外交家」雜誌撰文，剖析箇中因由。
根據新加坡外交部的聲明，實施的出口管制清單，包括：
- 軍事物資清單中的所有物品
- 2021 年戰略物資（管制）令兩用物資清單中「電子」、「計算機」和「電信和信息安全」類別中的所有物品
至於金融制裁方面，則包括了 4 間俄羅斯指定銀行，以及「向俄羅斯運送軍事相關貨物或某些電子、電腦或電信物品活動」的「指定實體」。制裁措施包括禁止處理及凍結該些實體之資產，禁止與其進行金融交易及提供金融服務等等。
過去，新加坡絕大部分實際制裁令，皆是跟隨聯合國通過的決議案。該國對上一次單邊制裁，已經要數到 1978 年越南入侵柬埔寨的時候。不過，李希瑞認為新加坡這次快速而強硬地回應俄烏戰爭，其實與一直的外交方針吻合。新加坡面積只有大約 728 平方公里，是全球最細小的國家之一。在唇亡齒寒的道理下，新加坡一直關注小國在國際舞台上的生存空間，甚至把小國權益正式寫進外交部的官方注意事項之中。
新加坡一直銳意將自己塑造成小國領袖，希望可以齊齊在聯合國會議中爭取更大的「戰略份量」（strategic weight）。1992 年，新加坡成立並主辦了「小國論壇」（Forum of Small States）。2009 年，新加坡因不滿中小型國家長期在國際經貿組織受到不公平待遇，於是成立「環球治理組織」（Global Governance Group），吸引至少 30 個國家參與。其他新加坡參與的小國組織還有「小島嶼國家聯盟」（Alliance of Small Island States）和「小島嶼發展中國家」（Small Island Developing States）等。
新加坡意識到小國在世界體系中是何等脆弱，故一直堅持主張「國際法」和「聯合國憲章」的原則，強調要尊重各國的主權及領土完整。有評論就認為，小國的存亡繫於國際政治環境多於國家本身。因此，當有大國入侵小國，例如印尼侵略東帝汶，以及越南入侵柬埔寨時，新加坡的立場都十分堅定，希望國際秩序能保持穩定。新加坡外交部長維文（Vivian Balakrishnan）在出席國會辯論時，提到「烏克蘭的規模遠小於俄羅斯，但亦都遠超於新加坡」，指出新加坡長久以來面對的生存危機。
而且，新加坡與俄羅斯的關係（跟美國、中國情況不同）一直不算親密，兩國雙邊貿易額只佔新加坡很小部分，軍備採購更加少得不值一提，令新加坡可以更勇敢、更高調表達自己的立場。而早在 2014 年俄羅斯入侵克里米亞時，新加坡已堅決反對，聲明烏克蘭的領土主權應被重視，俄國行徑違反國際法。新加坡在期望聯合國可以採取行動阻止俄羅斯，同時也意識到聯合國安理會不可能作出有力回應，因為俄國享有議案否決權。這個時候新加坡踏前一步譴責俄羅斯，就能夠確立自己小國領袖的地位。
