在過去未有互聯網的年代，有個電視節目叫「打電話問功課」，是在放學後的時段播放，讓小孩子直接打電話到節目中問功課，並由專家或老師幫忙解答。有了互聯網後，這種節目不再被需要，大家都空閒多了，不用問功課後，反而喜歡打電話尋求人家的道歉，但這種電話道歉有用嗎？
雖然人類總是研究著各樣的心理，但沒幾個人去研究如何跟人道歉。就像奇雲史柏西（Kevin Spacey）被指控 30 年前性騷擾一名 14 歲男生時，他在 Twitter 上道歉說：「如果我真做了他所描述的事，我欠他鄭重的道歉。」這種如果式道歉，除了當事人外，在公眾眼中到底聽出了甚麼樣的感受呢？當然，他在下一段就表示自己要出櫃，自己是同志，可是此舉並沒有替他挽回輿論，他還是被繼續鞭撻，更被指是轉移焦點。
研究「道歉之道」20 多年的人際關係專家勒納博士（Harriet Lerner），就在其著作『如果那時候，好好說了「對不起」』（Why Won’t You Apologize?）中分享了幾個道歉上的大問題，並解釋為甚麼即使道歉了，對方還是會感覺怪怪的。
1. 我向你道歉，但是……
凡是在道歉後加上但是，就意味你要推翻前面所有的誠意，想為自己的行為留著一條尾巴，好去解釋。因此要是道歉的話，就要盡可能簡潔扼要，不要解釋一大堆理由，例如說自己雖然有錯，卻有種種原因，這只會弄巧反拙，令焦點模糊。
2. 很抱歉，讓你有這樣的感覺
這句說話的潛台詞就是：雖然我道歉，但並非真的道歉，只是因為你有著種種原因，可能是你性格太奇怪，才讓你對我有這樣的誤解，但不管怎樣，我還是會就著你的神經病，不跟你計較。這是典型委過於人的道歉，要知道真正的道歉，應該把焦點放在自身的行為上，而不是對方的反應上。
3. 凡是以「如果」開頭的說法，幾乎就可以當作沒有道歉
「如果」兩個字是要給對方加一個標籤，讓他產生自我懷疑。不少人都喜歡用這種如果式道歉，就像「一代宗師」中，宮家授予馬三功夫時，永遠都留著一手自用。這樣的道歉是將來萬一怎麼了，仍能進可攻退可守地推翻。
4. 祈求馬上就獲得赦免和原諒的道歉
如果你的道歉，是希望別人在你說完最後一個字後就馬上寬恕你，這代表你根本沒有考慮到對方的情緒需要，並嘗試把道歉變成等價交換，彷彿你一手交出道歉，對方就要一手交出寬恕放生你一樣。
其實這本道歉之道的書，很值得在不少香港高官的案頭上放上一本。
