海洋生物學家 Edith Widder，總是羨慕研究陸上生命的同事，能躲於考察現場的隱蔽角落，不動聲息地窺探野生動物真實的一面。進行深海研究完全是另一回事，尤其是乘著發出嘈雜引擎聲和明亮白燈光的潛艇，難免會干擾海洋生物。直至 Widder 從深海生物身上獲啟發，創造名為「深海之眼」的隱藏攝影機，那些彷彿會施展魔法的奇異生命，才真正在人類眼簾下展現。
1989 年，Widder 坐上 Johnson Sea Link，這是當時少數能用於深海考察的載人潛水器之一，設有全透明的球形座艙，和用來收集海洋樣本的機械臂。正當她準備回程時，一條尾巴極細長，下顎如「塘鵝嘴」，沒鱗片、腹鰭和魚鰾的魚突然出現。她認出這是深海極罕見的吞鰻（pelican eel），更目睹牠鼓起下巴，使身體膨脹成氣球狀，可能是首次讓人類見證的一幕。
她把吞鰻帶回實驗室，滿腦子疑問。研究期間，她發現吞鰻還會發出令人目眩的光線。這些變異是牠的防禦行為嗎？是哪些情況觸發牠的不同表現？一切不得而知。根據 Widder 的經驗，海洋生物在實驗室條件下總表現奇怪，例如牠們只會漂浮在水族箱頂部；也無法確認她在深海乘坐的潛艇怎樣影響其行為。
與吞鰻的初遇和更多類似經歷，令 Widder 終於在 1990 年代中期決心研發海底攝影機，捕足海洋生物最自然的狀態。以往進行深海攝影，須以白光燈照明，對海洋生物的滋擾不比潛艇小。她從有「紅綠燈松顎」（stoplight loosejaw）之稱的深海巨口魚身上得到靈感，其一大特徵是眼下部位會發出紅和綠的光線，有別於大多數產生藍光的海洋生物。
紅光在水中的傳播距離有限，因為其波長很長，很快會被水吸收；相反，藍光波長很短，能傳播得更遠。大部分海洋生物會產生藍光來吸引配偶或誘捕獵物，也進化成可看到藍光，卻看不見像紅綠燈松顎所發出的紅光。換句話說，紅綠燈松顎能產生和看見其他魚類不會發現的紅光，成了牠們暗中監視和捕獵的有利條件。
要進行深海拍攝，卻非在海底閃個紅燈那麼簡單，Widder 意識到必須模仿紅綠燈松顎的發光原理。她運用可濾除其他顏色的濾光片覆蓋光源，以免意外出現藍色或綠色的光線干擾；並為她的攝影機配置由環氧樹脂造成、當中備有發出藍光的發光二極管（LED）作為「電子水母」，吸引捕食者，從而進行近距離拍攝。她把這個隱藏攝影裝置命名為「深海之眼」。
2004 年，她在墨西哥灣首次成功測試「深海之眼」，其電子水母還吸引了一條科學家前所未見、尚未被分科的烏賊。其後，她更獲國家科學基金會資助，在 2012 年研發名為「美杜莎」的改良版相機，於日本海岸測試期間，成功捕捉巨型烏賊的身影；以往，科學家只能透過其標本，研究這種可長達四層樓高的神秘生物。
自此，Widder 開啟了面向另一浩瀚世界的窗戶，讓人類獲得全新視野了解深海裡的奇異生命。她還拍得六鰓鯊在水中垂直移動的鏡頭，目睹牠們從海底吸走淤泥，透過鰓篩出其中少量食物。「這有助解釋這些巨人如何在缺乏食物的環境下生存。」為此，她倍感自豪。「若不是我們能以如此近距離的方式觀察牠們，又怎麼會知道這些事情？」
