瀕臨絕種的紐西蘭海獅（New Zealand sea lions）近年在紐西蘭但尼丁（Dunedin）奧塔哥半島（Otago Peninsula）生息繁衍，卻因為種種「惡習」，被當地居民視為「臭鄰居」。保育機構希望人與海獅能和平共處，保護牠們免受各種環境威脅，並繼續生育下一代，脫離絕種厄運。
12 月到 2 月是海獅繁殖的季節，以及幼海獅最需要保護的時期。居於當地的 17 歲少女 Hannah Yeardley 正擔任保護瀕危物種組織 New Zealand Sea Lion Trust 的義工。每逢放假，她都會去海灘查看在當地築巢的海獅家庭。眾多海獅之中，她最喜歡同樣剛滿 17 歲的雌性海獅 Zoe：「每年都能見到牠，與牠一起踏上這段旅程，（看著牠）生下小海獅，真是太美妙了。」
紐國最大的海獅族群就居於奧塔哥半島，紐西蘭環保局的數據顯示，今年是繁殖豐收年，當地有 21 隻幼海獅出生，成為這個瀕危物種近 200 年來最成功的繁殖季節。
紐西蘭海岸原本有大量海獅，直到 19 世紀初持續到 20 世紀中葉的商業捕獵活動，令牠們在當地瀕臨絕種。到 1990 年代初期，一頭被稱為「媽媽」的雌海獅冒險回到紐國大陸，並在但尼丁聖克萊爾（Saint Clair）沙灘誕下小海獅。環保局奧塔哥海岸區的生物多樣性保育員 Jim Fyfe 說：「就是這隻雌性將海獅種群帶回奧塔哥。」他更指，幸好那位媽媽初時誕下的 3 頭小海獅都是雌性，族群繁衍才能得到好開始。「到 2000 年，我們這裡有 2 到 3 隻幼海獅出生，到 2010 年有 6 到 8 隻，過去幾年，我們這裡已經有 18 到 20 隻出生。」
然而，海獅回到的棲息地與 200 年前已經截然不同，道路、車輛、人類及狗隻等都是威脅。而重達 450 公斤的雄海獅在尋找配偶時會踐踏幼海獅，因此雌海獅會渴望遠離成年雄性，前往內陸築巢。
Fyfe 解釋，牠們被發現在後院、狗屋、高爾夫球場等地築巢，有時會給人類鄰居帶來麻煩。他指曾有一頭年輕雌海獅在居民房子下面住了約 3 個月，直到屋主因「房子有點臭」而感到厭倦，將之驅逐。他補充：「牠們會在凌晨兩點鐘進入民居，更有夜間為幼海獅哞叫的習慣，使牠們成為令人討厭的鄰居。」但海獅若被驅逐在外，難免要面對致命危險。今年，一隻 3 個月大的幼海獅就在奧塔哥半島一條道路上被汽車撞死，而最近在一個很多母海獅及幼海獅定居的育兒區附近，又發現電單車輪呔痕跡。
為此，環保局與 New Zealand Sea Lion Trust 合作跟蹤雌性及幼海獅，圍起牠們可能築巢的區域，並張貼起警告標誌，又要求寵物犬要繫上狗帶。Fyfe 說：「季節性繁殖週期是（海獅）的關鍵時期，我們希望人們耐心等待，這不會是永久的事情。」
另一個保護海獅免受人類威脅的簡單解決方案，就是教育大眾如何應對牠們。Fyfe 說：「當海獅在活動時，人們靠得太近，牠們就會咆哮示警…… 人們往往會轉身逃跑，但跑走是錯誤的做法。牠們實際上不會咬你 —— 100 次當中有 99 次牠們只會停下來嗅你。所以請盡量保持冷靜，慢慢走出該區域。」Fyfe 希望當地人習慣海獅在海灘及家附近出現，學會與牠們共存。
