Peppe Corsaro 離開意大利多年,在英國建立其飲食事業,卻總是想念母親的廚藝。他相信其他遊子皆有同感,而此思鄉之情可靠食物彌補。Corsaro 由此想到,輪流邀請不同的意國媽媽及祖母,到倫敦煮出各個地區的家鄉菜。這個別開生面的概念,不只推廣飲食文化,還讓老太太們增廣見聞。
西西里出身的 Corsaro,自從 16 歲移居倫敦後便常把家鄉菜掛在嘴邊,後來朋友笑他該把母親帶到英國下廚,因而靈機一觸。「我告訴自己,何不這樣做?所以我打電話邀請她,她說『明天就來』。」Corsaro 遂於 2018 年開設食肆「我的媽媽」(La Mia Mamma),先由其母 Anna Famà 坐鎮,往後則輪流從意大利各區招攬母親和祖母,讓她們旅居倫敦 3 個月,在店內展示傳統地方菜式,直至交棒給下一批母親。
Corsaro 每次先從社交媒體篩選,再安排獲選者飛往倫敦試業,以及提供住宿、交通和相當於二廚的薪酬。「我們找的並非專業廚師,而是為家人下廚的主婦。」現時「我的媽媽」共有兩間餐廳及一間熟食店,每次各由 3 位意大利母親主理,在資深員工協助下還原家傳食譜。途人可以透過窗戶觀看她們大顯身手,她們又會跟食客打成一片。「她們無處不在,總在大家身邊,讓人嚐一嚐她們在煮的東西,甚至跟客人共舞。」
意大利菜因地理差異而各具特色,但聞名世界的千層麵、意大利雲吞、巴馬火腿及意式肉醬,均來自Emilia-Romagna 這個地區。「我的媽媽」則以其獨特安排,讓居英意人回味傳統料理,也為其他食客帶來更多驚喜。譬如近日一間分店的「主廚」,來自羅馬的拉齊奧地區(Lazio)。她們帶來芝士胡椒意大利麵 Cacio e Pepe 以外,還有屠夫式燉牛尾 Coda alla Vaccinara 等外地罕見、但同樣滋味的療癒美食。
Famà 卸任初代「主廚」後,繼續協助其他多已六旬、從未出國生活的母親,在倫敦安頓下來。「她們總告訴我,這座城市太大,不習慣走上一小時才到目的地,所以住處都在餐館附近。」她承認,為 200 人供餐有時確實令人慌亂,但廚房氣氛總是輕鬆。「若有問題發生,我們總能解決。對我來說,這並非工作,而是我家,我希望能將此傳遞給媽媽們。至今從沒有誰樂於離開,已經回國的也常來問我,何時能夠再來。」