柬埔寨西港，正式名稱為西哈努克（Sihanoukville），近日突然成為兩岸三地華文媒體的焦點，原因是大量台灣人被指墮入求職騙案，抵達柬埔寨後被限制人身由由、恐嚇勒索，甚至虐打性侵，西港更加被媒體形容為「黑社會大本營」。其實，在中國的一帶一路倡議之下，西港曾經被塑造為區域經濟中心，但隨著中資慢慢離場，當地淪為鬼城，甚至成為不法分子的基地。
根據「曼谷時報」報道，在 2013 年到 2017 年之間，中國政府就在柬埔寨投資超過 53 億美元，而由 2016 到 2019 年，兩國簽署多達 65 項合作協議，包括資助多個大型基建項目，如建設海港、高速公路、機場、發電站和煉油廠等。這些項目大多數集中於西哈努克省的經濟特區，作為把柬埔寨塑造成區域經濟樞紐的國家策略之一。由於西港是柬埔寨國內唯一的深水港口，佔據特殊的戰略地位，過去數年就有大量中資湧入，開展了大量的地產發展和賭場建設項目。
西港本來只是少數西方背包客避世的沙灘小鎮，不過隨著中資進場，大量中國旅客、商人和工人抵達，單在 2017 年，就有 12 萬中國旅客、7.8 萬中國移民來到西港，而在此之前西港人口不過 15 萬。突然之間大量人口湧入，對當地社會造成全方位衝擊。樓價一下子暴漲 3 至 10 倍，很多中低收入的柬埔寨人被迫移離當地，只剩下中國人和本地權貴。當地的經濟無疑是有改善，並促進省內發展，可是資金大多數仍集中在中國人的手裡。
在疫情爆發之前，當地的中國人已經建成了一個「中國泡泡」（Chinese Bubble），無論是商品和服務，皆為中國製造，連妓院都是來自中國的性工作者。很多柬埔寨人經營的中小企不堪成本壓力而破產，在 2020 年，西港大約有 80% 至 90% 的企業由中國人經營。中國商人希望把西港塑造成「東南亞的澳門」，卻意外造就一個罪惡之都的誕生，賭場進駐的同時，槍火和毒品走私、洗黑錢活動、人口販賣、童工等問題也陸續浮現。
疫情爆發後，西港經濟更加遭遇毀滅性的打擊。柬埔寨封城，令賭場停止營業，中柬兩國的交通也多了阻隔，報道指約 80% 至 90% 在西港工作或定居的中國人已經離開，不少原本為中國人打工的柬埔寨人頓時失業和破產，令西港變成鬼城，甚至成為中國不法人士的避風港。據「外交家」雜誌報道，西港在 2022 年初起陸續出現擄人綁架案件，不法分子以高收入工作機會作為誘餌，吸引外國人到當地，然後禁錮他們作強制勞動。
除了台灣人外，不少其他亞洲國家的人都墮入騙局。今年 3 月，超過 30 名印尼人被人從西港運送到干丹省時獲政府營救；4 月時又有 66 名泰國國民有幸獲救，但估計仍有多達 1,500 名泰國人被困在西港。馬來西亞同樣有人受騙，但具體數字未明，馬來西亞華人公會已收到多宗投訴，並聯絡政府尋求協助。
