Z-library 被美國封鎖了網域，包括筆者在內，全球網絡一時間充滿了哀號。這個接近「世界圖書館」的網站儲存了數量極多的電子書，由於法律上的確是盜版書籍，所以在網民間一直口耳相傳。然而抖音在去年曾經流行「有甚麼應該是違法但不是」的標籤，把這個不應該太張揚的網站推成熱話，間接導致了今天的封鎖。抖音一響，父母白養，果真是沒錯。
這個網站打著「免費有助知識傳遞」的標語，使盜版多了一重俠義的味道。而且書籍也有別於電影音樂等感官娛樂，令事情存在可以進行道德討論的餘地。反對的人自然會搬出「尊重作者心血」或者「使創作者獲得應有的報酬」的理據，以上的確是有道理，但對於 Z-library 其中一個最大的使用社群，這並不適用 —— 那就是學術界。
這個網站厲害的地方是包括了極大量的學術書籍，由 20 世紀初的社會學經典，到今年剛剛出版的地域研究專著都有。學術著作愈來愈昂貴的今天，比大學圖書館還齊全的 Z-library 或多或少加速了 2010 年代的學術研究，尤其需要大量閱讀的社會人文領域。
就學術出版而言，作者所獲得的報酬非常少，甚至本來就是無酬。「增加曝光就是報酬」的邏輯，學術界比網紅界更流行。一般人根本不會閱讀學術專書，如果有大學圖書館購入，數量也不過是一、兩本。即使作者有版稅分成，也可能比一般文員的年終花紅更少。
Z-library 的學術著作之所以這麼齊全，其中一個原因是許多書籍的上傳者就是作者自己。你上傳作品讓人免費下載，反而會增加自己被引用的機會，根本是百利而無一害。對於學術界而言，出版是成就，被引用也是成就，累積成就的最終目的就是獲得教席。出版只是手段，而非目的。對於學者，「尊重作者心血」或者「使創作者獲得應有的報酬」的方法不是購買他的著作，而是引用他的著作 —— 那怕是批評。
你會發現「免費有助知識傳遞」這句口號是真的，連大學圖書館都收不齊的學術專書，都可以簡單地在 Z-library 找到免費 PDF。雖然上傳作品會令作者和讀者同時得益，但在法律層面，上傳自己的作品是違法的，因為出版社也是版權的部分持有者。
回到老生常談的盜版爭論，過去 10 年的影視音樂串流服務發展，以實證的方式告訴大家，這是經營和收費模式的問題，多於純粹違法下載的問題。只要有方便的平台和合理且可負擔的付費方式，大家一樣是會付錢。
所謂「盜版」，其實是新舊時代媒體和資本的時差。與其事倍功半地打擊盜版，不如思考如何用合理的方式和價值，把產品賣給潛在顧客更好。
