我喜歡以運動看世界，很多時候到異地，是為了體育的緣故；有時就算不是因體育外遊，也少不免會留意當地的體育文化。早前跟 Visit Victoria 到墨爾本走了一趟。初到這個最近取代悉尼，成為澳洲最大城市的維多利亞州首府，不禁好奇想感受及窺探一下，這裡的「體育之都」（Capital of Sport）美譽，有多大程度名副其實？
踏入墨爾本市中心，我除了被縱橫交錯的電車所吸引（令我想起「舊金山」三藩市的叮叮車），還對那裡的單車和電動滑板車（scooter）之多留下印象。正如以往在荷蘭阿姆斯特丹，以單車作為其中一樣主要代步工具是很不錯的體驗，自由和自主性高，經濟環保之餘，也是鍛鍊身體的好機會。我常說，如果可以的話，不妨在單車上感受一個城市。當然，不是每個城市都有這樣的文化和道路規劃，而恰好墨爾本就有。
在此也感謝負責單位，以及一些與我討論當地文化的澳洲人，給我親身觀察及查證以外的延伸資訊。原來墨爾本城市有逾 135 公里的單車網絡路線，並正積極成為「單車友善」城市。雖然單車要變成更主要的交通工具尚有一些距離，但單車道的設立也加強了聯繫，令人在墨爾本能更安全地使用單車。在墨爾本的單車使用率亦在提升，資料顯示，跟 2008 年 3 月的 9% 相比，及至 2017 年 3 月，以早上 7 時至 10 時繁忙時段計，單車在城市的交通工具流動中已提升至 16%。
至於滑板車，原來墨爾本自 2022 年 2 月 1 日起推出共享 e-scooter 試行計劃，計劃訂於 2023 年 9 月完成，旨在協助決定這類滑板車，是否能被安全納入維州的交通系統。
能夠將單車及滑板車納入交通系統，反映並需要廣闊的道路及清晰和特定的城市規劃。如果這些都能夠流暢地運行，可以為城市的風貌帶來活力及多元，也得以培養出使用單車及滑板車延伸出來的好處。當然，不同城市需要不同規劃，而墨爾本的單車和滑板車還需時間發展。
以單車代步是運動，亦是日常的交通，如果再以「體育」一點去說，墨爾本，甚至擴大到維州看，確實有很多「體育」在發生。問我的話，我特別有興趣現場看的包括：網球四大滿貫之一澳洲公開賽、澳式足球、F1 澳洲站等。除此之外，賽馬（例如盛事墨爾本盃 Melbourne Cup）、足球（包括港人熟悉的澳職聯，以及女子世界盃，亦將在夏季於澳洲和紐西蘭上演）、曲棍球、板球、大家對澳洲人印象很深的水上運動（譬如帆船、衝浪等）…… 維州，甚至澳洲的體育文化覆蓋得頗廣。
是次行程緊湊，每天各有特色，我未有機會嘗試在市內踩單車或滑板車，也無暇觀賞看上去很像欖球、非常刺激的澳式足球，但該段時間適逢 F1 上演，而 F1 是今次行程的重點之一，我們入場體驗非常「瘋狂」、三度出紅旗的一站賽事。我也從中跟不同年紀的澳洲車迷聊天，了解他們對自己門前辦一站如此受世人注目的大賽之感受。此外，我也得以走訪海邊，並小試在澳洲衝浪的滋味。
要稱得上是體育城市，甚至是「體育之都」，除了有世界級的體育盛事，也應該要有某程度上深厚的體育文化，本地人不一定全數熱愛體育，但整體社會要不乏可以團結起來、樂於支持、明白體育價值的力量。我期待可以多感受維州的體育活動，再作更詳細的定論。這篇之末，先送上我在熱氣球上從高處拍下的一幀菲林機照片，是墨爾本體育地帶的一角，就當是一個引子，接下來為大家寫一些在 F1 澳洲站，還有在墨爾本體育和非體育的所見所聞所想。
