全球經濟低迷，不少網絡媒體也面臨經營困境。繼早前美國 BuzzFeed 宣佈關閉新聞部門及裁員後，另一間媒體公司、估值曾高達 57 億美元的 Vice Media，亦有傳可能於未來數週內申請破產重組。
Vice Media 於 1994 年加拿大蒙特利爾創立，由報道娛樂及龐克文化的雜誌「蒙特利爾之聲」（Voice of Montreal）起家。1996 年改名為 Vice，後來於 YouTube 開設頻道製作影片，以大膽的報道手法和「政治不正確」內容著稱，頻道至今更累積超過 1,670 萬訂閱。其後業務更擴展全球，包括電影製作、廣告代理、為 HBO 製作節目等，於世界各地均設有記者站；資產包括 Vice News、Motherboard、Refinery29 和 Vice TV。
據知情人士透露，迪士尼曾於 2015 年考慮以超過 30 億美元作收購，惟最終未能達成交易。該公司於 2017 年經私募股權公司 TPG 進行融資；「衛報」指出，多個媒體巨頭包括 Rupert Murdoch、WPP 和迪士尼等也想分一杯羹，令公司估值一度高達 57 億美元；該公司則尋求以約 15 億美元價格出售。
然而，網絡媒體市場不景氣，該公司亦一直虧損。多個媒體報道其於 2021 年估值已降至約 30 億美元。今年 2 月，其債務持有人 Fortress Investment Group 延長了 3,000 萬美元的融資額度，讓其向供應商支付逾期賬單；同月，於 2018 年接任行政總裁的 Nancy Dubuc 宣佈離職。
上星期，該公司宣佈自兩年前起透過 Spac 上市的計劃失敗，並將進行重組，包括取消深受歡迎的 Vice News Tonight，超過 100 名員工可能會被裁員。該公司一直尋找買家以避免宣佈破產，「紐約時報」指出先後有 5 家公司表示有興趣進行收購，但成交機會愈趨渺茫；「衛報」報道，買家們正尋求以低於 10 億美元達成交易。
知情人士又向「紐約時報」透露，如 Vice 申請破產，將繼續正常運作，並於 45 天內舉行拍賣以出售公司。有別於迪士尼和霍士等其他投資者，最大債權人 Fortress Investment Group 將可於該公司出售時優先獲得償還，且最有可能成為收購者而獲其最終控制權。而迪士尼因已在 2019 年註銷其 4 億元的投資，將不獲回報。
Vice Media Group 日前發聲明表示，公司、董事會和利益相關者正進行全面業務評估及規劃以尋求最佳出路。然而，該公司上星期公佈將關閉 Vice World News。該獨立新聞部門成立於 2013 年，善於運用影音和社交媒體工具，報道有關全球衝突和人權狀況等議題，吸引不少青少年關注。部門成立初期曾赴北韓貼身採訪 NBA 退役球星 Dennis Rodman，為其 YouTube 頻道打響名聲，目前共有 853 萬訂閱，影片每月累積瀏覧量更一度超過 2,500 萬，更以激進報道樹立清晰定位，故此消息無疑為一眾員工帶來沉重打擊。而該公司的一名發言人表示，公司仍將繼續報道國際新聞。
Vice 和 BuzzFeed 等網絡媒體，尤其深受千禧一代愛戴，其快速崛起更威脅到傳統媒體公司。然而上星期，曾於去年首次公開募股、估值達 7,500 萬美元的 BuzzFeed 也宣佈關閉其備受讚譽的 BuzzFeed News 業務，並將於其餘業務中裁員 180 名員工。
